Da Dr. Gunther von Hagens begyndte at bruge ”plastinering” i 1970'erne til at bevare menneskelige kroppe, forventede han sandsynligvis ikke den vilde succes med Body Worlds- udstillinger, der stammer fra hans skabelse. Body Worlds har siden været vært for millioner af besøgende på sine udstillinger, herunder seks spin-offs. Fraudløfterne inkluderer en version på vitale organer og en anden med plastificerede dyrerester. Processen erstatter naturlige kropsvæsker med polymerer, der hærder for at skabe lugtfri og tør “prøver”.
Relateret indhold
- Denne anatomist fra det 17. århundrede lavede kunst ud af organer
- Morbid Anatomy Museum lukker sine døre
- Udforsk hjemsøgende relikvier af død med ny fotografibog
Frosset på plads, plastificerede rester i udstillingerne er stift stillet - både til dramatisk virkning og for at illustrere specifikke kropslige træk. Over 40 millioner museumsbesøgere har mødt disse udstillinger mere end 100 forskellige steder over hele verden. Selv copycat-udstillinger er gået væk og undgår akkrediterede museer til fordel for steder som Luxor Hotel og Casino i Las Vegas.
Men Body Worlds - skønt tilsyneladende et helt moderne fænomen kun er muliggjort med futuristisk plastteknologi - fremgår af en lang tradition med populære udstillinger med faktiske og simulerede menneskelige rester. Hvad fortsætter med at trække så mange mennesker til udstillinger af menneskelig krop - også i dag?
Tidlige udstillinger af menneskelige kroppe
Næsten så længe læger og anatomister har forsøgt at forstå kroppen, har de forsøgt at bevare, illustrere og præsentere det. Skabe med nysgerrigheder, der blev vist i hjemmene til europæisk adel i 1500-tallet, omfattede ofte menneskelige kranier. Da borgerlige museer opstod i byer i hele Europa og De Forenede Stater, begyndte nogle formelt at organisere samlinger omkring anatomiske spørgsmål.
Hyrtl Skull Collection på Mütter Museum vises fortsat sammen. For nylig arrangerede museet en 'Save Our Skulls' fundraising-kampagne for bedre at bevare samlingen. (George Widman, 2009, for Mütter Museum of College of Physicians of Philadelphia) Medicinske museer var ofte mere interesserede i patologier - unormale medicinske tilstande eller sygdomme. De indsamlede også tusinder af kranier og knogler og forsøgte at tage grundlæggende spørgsmål om race. Tidligt blev medicinske museer generelt lukket for offentligheden, i stedet for at fokusere på at uddanne medicinstuderende gennem praktisk erfaring med prøver. Næsten modvilligt begyndte de at åbne deres døre for offentligheden. Når de først gjorde det, blev de overrasket over det relativt store antal besøgende, der nysgerrig kom ind i deres gallerier.
Medicinske museer var dog ikke de eneste institutioner, der husede og viste rester. Samlinger, der var mere rettet mod offentligheden, inkluderede ofte også sådanne genstande. Army Medical Museum, for eksempel beliggende langs National Mall, udstillede menneskelige rester mellem 1887 og 1960'erne (levende som National Museum of Health and Medicine). Smithsonians National Museum of Natural History byggede sine egne store kropssamlinger, især i begyndelsen af det 20. århundrede. Populære udstillinger på American Museum of Natural History udstillede menneskelige levninger i New York City kun få skridt fra Central Park.
Bemærkelsesværdige udstillinger med menneskelige levninger eller innovative reproduktioner var også meget populære på verdensmesser, herunder Chicago (1893), St. Louis (1904) og San Diego (1915), blandt mange andre. Folk overfyldte gallerier, selvom disse udstillinger viste kritik for kritikere.
Foruroligende overgang fra person til prøve
I søgen efter hurtigt at opbygge samlinger blev der undertiden samlet rester under meget tvivlsomme etiske omstændigheder. Organer blev fjernet fra grave og solgt, samlet fra hospitaler i nærheden af udstillinger, der minder om menneskelige zoologiske haver og afrundet tilfældigt fra slagmarker.
I USA blev den menneskelige krop i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede racialiseret i næsten enhver tænkelighed. Mange mennesker blev besat af de formodede differentiering mellem indfødte amerikanere, afroamerikanere og europæiske amerikanere - strækker lejlighedsvis krav på stive hierarkier af menneskeheden. Udstillingerne dehumaniserede organer ved at kaste dem som observerbare datapunkter snarere end faktiske mennesker.
Nogle udstillinger blandede lægevidenskab og racevidenskab på en bizarrely unøjagtig måde. Medicinske læger støttede eugenikgrupper, der arrangerede midlertidige udstillinger, der sammenligner hår og kranier fra forskellige aber og ikke-hvide mennesker, hvilket understregede populære forestillinger om den angiveligt primitive karakter af dem uden for den vestlige civilisation. For vores moderne øjne er disse forsøg åbenbart farvet af videnskabelig racisme.
Til sidst blev den raciserede videnskab, der førte til at samle tusinder af kranier og andre knogler fra mennesker over hele verden, under øget kontrol. Den sammenlignende undersøgelse af race - der dominerede mange tidlige udstillinger af menneskelige rester - blev i vid udstrækning miskrediteret.
Indfødte aktivister, der var trætte af at se deres forfædre betragtes som ”prøver” begyndte også at skubbe tilbage mod deres visning. Nogle udstillingsplanlæggere begyndte at søge andre metoder - inklusive mere sofistikerede modeller - og udstillinger af faktiske menneskelige rester blev mindre fremtrædende.
I midten af århundrede var det mindre almindeligt at vise faktiske menneskelige rester i museumsudstillinger. Til trods for at lejlighedsvis egyptisk mumie var, blev museumsrester stort set henvist bag kulisserne til knoglerum.
Prøveudstillinger falder midlertidigt
Med stort set ubegrundet bekymring ville museumsadministratorer, kuratorer og andre kritikere, der var bekymrede, være afsky, når de vises levende detaljer om menneskets anatomi. Efterhånden som medicinske illustrationer blev bedre og lettere at gengive i lærebøger, syntes behovet for demonstrationer med ægte "prøver" at sprede sig.
Først vist på en verdensmesse i Chicago i 1933 blev gennemskuelige modeller af den menneskelige krop en favoritattraktion på medicinske udstillinger i årene fremover. Modeller replikerede faktiske menneskelige kropsdele i stedet for at vise dem i konserveret form. Udstillinger blev undertiden animeret med lette shows og synkroniserede foredrag.
Populærvidenskab beskrev en model fra Verdensmessen fra 1939, et alternativ til ægte menneskelige eksemplarer. (Popular Science, CC BY-NC) Senere, i 1960'erne, blev der skabt nye gennemsigtige modeller til populær uddannelse. I sidste ende afvikles nogle af de mange gennemsigtige medicinske modeller på videnskabsmuseer. Selvom de er populære, er det stadig uklart, hvor effektive modellerne var til enten at undervise besøgende eller inspirere dem til at lære mere om den menneskelige krop.
I årenes løb skiftede metoder til undervisning i anatomi. Mange medicinske museer lukker endda permanent. De, der ikke kunne bortskaffe samlinger ved at ødelægge dem, donerede eller solgte dem. Menneskelige legemsudstillinger falder generelt ud af den offentlige bevidsthed.
Men efter årtier med faldende besøgende, begyndte der noget overraskende på et af landets vigtigste medicinske museer. Mütter-museets udstillinger fortsatte med at trække stærkt ud af samlingerne af menneskelige rester, selv når lignende institutioner flyttede væk fra sådanne udstillinger. Fra midten af 1980'erne til 2007 steg antallet af besøgende, der kom ind i Mütter's gallerier, fra ca. 5.000 besøgende om året til mere end 60.000. I dag er museet det mest besøgte lille museum i Philadelphia, der årligt har over 130.000 besøgende.
Da Body Worlds begyndte at turnere museer i midten af 1990'erne, udnyttede det sig til en nysgerrighed i USA, der sandsynligvis altid har eksisteret - en fascination af døden og den menneskelige krop.
At vise mennesker, der er engang levende på museer, bringer ubehagelige etiske spørgsmål op. (Paul Stevenson, CC BY) Tilføje en glans af videnskab til de døde
Mennesker er meget ofte urolige over at se, hvad der engang levede, åndedrættet, mennesker - mennesker med følelser og familier - blev til videnskabelige eksempler beregnet til offentligt forbrug. På trods af uanset ubehag, der viser sig, udviser den nysgerrige appel fra medicinsk organ på offentlige museer, der er tilstrækkelig til at gøre dem konsekvent tiltrækkende som foder til populære udstillinger.
Body Worlds siger, at "sundhedsundervisning" er dets "primære mål", og uddyber, at organerne i udstillinger antyder, at vi som mennesker er "naturligt skrøbelige i en mekaniseret verden."
Udstillingerne har delvist succes med at nå denne mission. I spænding med budskabet om menneskelig skrøbelighed er dog ønsket om at bevare dem ved at forhindre deres naturlige forfald gennem teknologi.
Når offentlige skoler skærer sundhedsprogrammer i klasselokaler rundt omkring i USA, er det grunden til, at folk muligvis søger denne form for kropsviden andre steder. Modeller er aldrig så entydigt tiltalende som faktisk kød og knogler.
Men selvom ladede følelsesmæssige reaktioner har potentialet til at øge nysgerrigheden, kan de også hæmme læring. Mens museumsadministratorer udtrykte bekymring for, at besøgende ville blive forfærdet og se faktiske menneskelige kroppe på udstillingen, har offentligheden i stedet vist sig at have en næsten umættelig tørst efter at se videnskabelig død.
Inde i plastineringsrummet. (Alamy) I lyset af denne popularitet skal museer fuldt ud overveje de specielle implikationer og problemer med disse udstillinger, når de vælger at vise menneskelige kroppe.
En grundlæggende bekymring vedrører den nøjagtige oprindelse af disse organer. Kritik fremkaldte et officielt svar fra von Hagens. Der findes store etiske forskelle mellem udstillinger, herunder menneskelige levninger, hvor afdøde eller gennem efterkommere og museumsudstillinger har givet tilladelse på forhånd, der afslører organer af enkeltpersoner, der ikke tilbød noget valg i sagen.
Åndeligt hellige genstande og rester af tidligere mennesker præsenterer unikke spørgsmål, som skal behandles følsomt og på individuelt grundlag. Kulturel og historisk kontekst er vigtig. Rådgivning med levende forfædre er kritisk.
Udstillere er også nødt til at gøre mere for at sætte disse skærme i større historisk kontekst for besøgende. Uden det kan besøgende muligvis fejlagtigt kunstigt anbragte kadavre som kunstværker, hvilket de med sikkerhed ikke er.
Dette er alt, hvad vi sandsynligvis vil kæmpe med i de kommende år. Hvis fortidens historie antyder fremtidige tendenser, vil besøgende fortsat blive trukket til disse udstillinger, så længe den menneskelige krop forbliver mystisk og lokkende.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Samuel Redman, assisterende professor i historie, University of Massachusetts Amherst
