Da vi når dag ni af den føderale nedlukning, er det almindeligt kendt, at alle 19 af Smithsonian Institution's museer er lukket for offentligheden på grund af fjorden af alle ikke-væsentlige føderale ansatte.
Hvad der ofte diskuteres mindre, er imidlertid det faktum, at Smithsonian også er en international forskningsorganisation, der beskæftiger hundredevis af videnskabsfolk - og følgelig har nedlukningen haft indflydelse på snesevis af videnskabelige projekter overalt i USA og i fjerntliggende steder rundt om i verden. Afbrydelse af dette arbejde i selv en kortvarig periode, siger forskere, kan have varige virkninger nede på vejen, da projekter i mange tilfælde måske skal startes på ny på grund af datahuller.
På grund af furloughs er mange forskere og andet personale ikke tilgængelige (nogle kan endda udsættes for sanktioner for blot at kontrollere deres e-mail), så det er vanskeligt at indsamle information. Men her er en delvis liste over Smithsonian-forskningsprojekter afbrudt af den igangværende nedlukning:
Paleontologisk feltarbejde
Paleontologisk arbejde, der involverer 3D-scanning af hvaler og andre havpattedyrsfossiler i Chile, er blevet sat på vent. (Billede via Nick Pyenson / NMNH) Nick Pyenson fra Natural History Museum har udført feltarbejde på hvert kontinent undtagen Antarktis og udgravet gamle fossiler for at forstå udviklingen af moderne havpattedyr. Som en del af sit holds nuværende projekt, i Chile, scanner de 3D et særligt rigt sted, der inkluderer hvaler, pingvin og sælfossiler, så forskere over hele verden kan studere de digitale data.
Men i sidste uge blev dette arbejde pludseligt standset. ”Smithsonian er lukket på grund af en føderal regerings # lukning. Alle sociale medier fra Pyenson Lab, inklusive dækning af den igangværende fælles UChile-ekspedition, vil blive suspenderet fra klokken 12 EST (middag) i dag (1. oktober), ”skrev Pyenson på Facebook. ”Det er også forbudt, at alle føderalt finansierede Smithsonian-medarbejdere, med en bøde på $ 5.000, 00 og op til 2 år i et føderalt fængsel, logger ind på deres SI-e-mail-konti. Jeg vil være ude af kontakt, indtil den føderale regering åbner igen. ”
I 2011 opdagede Pyensons besætning et sæt gamle hvalfossiler i stien til den panamerikanske hovedvej og udgravede dem lige i tide. Der er muligvis ikke truende motorvejsprojekter i øjeblikket, men at lade disse dyrebare fossiler udsættes for elementerne udgør stadig en enorm risiko for deres videnskabelige værdi.
Astronomi
Very Long Baseline Array, en gruppe teleskoper brugt af Smithsonian-forskere, blev lukket i sidste uge. (Billede via Wikimedia Commons / Cumulus Clouds) Smithsonian Astrophysical Observatory, som samarbejder med Harvard for at betjene og analysere data fra snesevis af astronomiske teleskoper, der ligger både på jorden og i rummet, har formået at holde de fleste af sine faciliteter hidtil fungerende. ”Du skal skodde føderale bygninger, men nogle af disse er ikke teknisk føderale bygninger, ” siger David Aguilar, en talsmand for SAO, og bemærker, at mange teleskoper, såsom dem ved Fred Lawrence Whipple Observatory i Arizona, deles med lokale universiteter og er stadig bemandet med skeletbesætninger, der hovedsagelig består af ikke-føderale ansatte.
Mange SAO-forskere er dog afhængige af data, der kommer fra en række ikke-Smithsonian-teleskoper, der allerede er lukket ned. Denne gruppe inkluderer radioastronom Mark Reid, der forsker med Very Long Baseline Array, en gruppe teleskoper, der drives af National Radio Astronomy Observatory, der strækker sig hele vejen fra Hawaii til New England og blev lukket i sidste uge. ”Dette er virkelig dårligt, ” sagde han til Science . ”Hvis de ikke betjener teleskopene, kan det betyde, at et års data værd bliver ubrugelig.”
Dyreforsøg
Forskning i dyreopførsel og genetik ved Zoo og Smithsonian Conservation Biology Institute er blevet stoppet. (Billede via National Zoo) I National Zoo, Smithsonian Conservation Biology Institute i Front Royal, Virginia og forskellige forskningssteder over hele verden, er personalet blevet frataget til det minimumsniveau, der er nødvendigt for at pleje dyr - og det betyder al forskningen i, hvordan disse dyr er opfører sig, og hvordan deres kroppe fungerer er blevet lukket ned.
”Alle videnskabsfolk, med meget få undtagelser, er blevet overskydet, ” siger Steve Monfort, direktør for SCBI. ”Så alt lukkes ned. Alle vores laboratorier er lukket, og snesevis af projekter er blevet sat på vent. ”Dette inkluderer Zoo's endokrinologilaboratorium (som leverer vigtige tjenester til snesevis af zoologiske haver i hele landet for at hjælpe dem med at avle elefanter og andre dyr) og genetiklaboratoriet ( der analyserer biologisk mangfoldighed for at opretholde alvorligt truede arter på randen af udryddelse). ”Vi er stort set døde i vandet, hvad angår igangværende videnskabsarbejde, ” siger han.
Derudover gennemføres nogle af disse projekter i ca. 35 forskellige lande årligt, så rejseordninger og internationalt samarbejde - såsom en rejse til Kina for at studere pandaer og et Zoo-teams undersøgelse af nye smitsomme dyresygdomme i Uganda - er blevet forsinket eller aflyst.
Kuratorforskning
”Hvad offentligheden ser, når vi sætter skærme, er kun toppen af isbjerget, ” siger David Ward, en kurator ved National Portrait Gallery, som åbnede den (kort) anerkendte udstilling ”Dancing the Dream” dagen før lukningen. ”Der er en enorm mængde af det daglige arbejde og forskning, der er nødvendigt for at holde alt i gang, og vi kan ikke gøre det lige nu. Det er meget frustrerende. ”
Bortset fra at designe udstillinger - en hel række, som sandsynligvis vil blive forsinket med åbningen, herunder Sackler Museums udstilling om yoga i historisk asiatisk kunst, er Hirshhorn's "Damage Control", en meget forventet udstilling om temaet ødelæggelse i nutiden på, og American Art Museums ”Our America” -udstilling om Latino art - kuratorer udfører forskning for at udvide viden inden for deres felt. Også dette arbejde er blevet afbrudt af nedlukningen.
Kristopher Helgen, naturhistorisk museums kurator og biolog, der annoncerede opdagelsen af olinguito-arten til stor fanfare i august, annoncerede på Twitter i dag, at han “måtte afvise pattedyr fra Oz, NZ, S Afrika, Brasilien osv. Langt for at finde samlingerne lukkede. ”
Anden forskning
Fordi størstedelen af Smithsonian-forskere og kuratorer er forhøjede og ude af kontakt, er det, vi i øjeblikket ved om afbrudt videnskab, kun et lille mål for de samlede effekter af nedlukningen. ”Jeg har ikke meget information, fordi videnskabsmænd i vid udstrækning er overhøjde og tavse, ” siger Kirk Johnson, direktør for Natural History Museum. ”Den virkelige virkning af dette vil dukke op, når lysene er tændt.”
