For et par år tilbage gik en ven og jeg for at se Watts Towers, et fantastisk eksempel på folkekunst eller outsider-kunst. Desværre, fordi tårnene langt fra er store turistattraktioner, i et kvarter, som mange mennesker stadig forbinder med raceoptændelser, der skete for flere årtier siden, ser få besøgende til (eller beboere i, for den sags skyld) Los Angeles dem nogensinde. Det tog mig næsten 30 år at bo i byen for at komme dertil.
En gang jeg gik, blev jeg sprængt af den besættende skabelse af Simon Rodia, den italienske immigrant, der tilbragte 34 år på at udforme de komplicerede tårne og andre skulpturelle stykker metal og beton indlejret med skår af keramik, fliser, skaller og farvede glasflasker - nogle af dem viser stadig deres mærkenavne.
Hvilket bringer mig til dagens emne: bagning med læskedrikke. Bortset fra kunsten selv, er den stærkeste hukommelse, jeg har den dag, af den usædvanlige pundskage, jeg købte fra et bagesalg, der blev afholdt på grundene til fordel for det lokale ungdomscenter. Den blev kaldt 7-Up kage, men selv uden navnet, så snart jeg tog en bid, ville jeg have erkendt den karakteristiske smag af soda fra min ungdom. Selvom 7-Up stadig findes (i modsætning til de "mistede fødevarer" i vores seneste Inviting Writing-serie), ser det nu ud til at være mindre udbredt end andre citron-lime sodavand, som Sprite og Slice, så jeg drikker det sjældent mere.
Faktisk drikker jeg sjældent soda overhovedet længere, da jeg prøver at undgå dets tomme kalorier. Sådanne sukkerholdige drikkevarer bør virkelig betragtes som dessert - så det er fornuftigt at sætte dem i dessert. Bortset fra smag formodes kulstofdannelsen at gøre kager lettere, og 7-Up-kagen var bestemt fluffy og fugtig. Jeg må have forestillet mig det på grund af den stærke tilknytning til smagen, men jeg følte mig som om jeg stadig kunne føle boblerne poppe på min tunge, mens jeg spiste kagen.
Da bagesalget var i et overvejende sort kvarter (og jeg havde aldrig hørt om 7-Up kage før), troede jeg oprindeligt, at opskriften kunne have afroamerikansk oprindelse, men det ser ud til at være en del af en mere generelt sydlig tendens til at tilføje soda til kager og andre opskrifter. Bloggen Southern Plate giver en opskrift på 7-Up Pound Cake, der kommer fra den sydlige komiker Jeanne Robertson, der gør en sjov bit med at sende sin mand til supermarkedet for ingredienserne.
Mulighederne for kager med sodavarer er næsten uendelige. Sidste år til min mands fødselsdag lavede jeg rod-ølbundtkagen fra kogebogen Baked: New Frontiers in Baking af Matt Lewis og Renato Poliafito, som har rodøl både i kagen og frostingen. Det var et hit.
Coca-Cola-opskriften på colakage inkluderer kakao og marshmallows. Så er der Dr. Pepper Texas Chocolate Cake-opskriften fra Dinosaur Bar-B-Que.
Endelig kom bloggeren på Scarletta Bakes med den strålende idé at bruge mexicanske aguas sodavand - mærket Jarritos har smag som hibiscus, ananas og tamarind, som undertiden kan findes i den internationale madgang - til en kage med en anden smag i hvert lag adskilt ved frosting og toppet med ristet kokosnød. Skal. Prøve. Nu.
