Amerikanere fra det tyvende århundrede så mange forskellige forudsigelser for, hvordan politikens verden kunne se ud i det 21. århundrede. Nogle mennesker forestillede sig en verden, hvor politik ophørte med at spille meget i det daglige liv. Andre så en verden, hvor computere ville give mulighed for direkte demokrati og folk, der stemmer fra deres hjem. Nogle mennesker troede, at når kvinder først havde lov til at stemme, ville mænd snart miste det privilegium. Endnu andre så den samlede erobring af den vestlige halvkugle af amerikanske styrker - og en præsident fra Montreal i år 2001.
I dag tager amerikanere ud til valgmålingerne, og selvom de muligvis ikke er i stand til at stemme endnu med hjemmecomputer, kan de være sikre på: Du har lov til at stemme uanset køn.
Regering efter computer
Børnebogen fra 1981 World of Tomorrow: School, Work and Play af Neil Ardley forestillede sig virkningen af, at fremkomsten af mindre og mindre computere for hjemmet kunne have på regeringen. Mens bogen anerkender, at der kan være ulemper ved regeringen, der gemmer optegnelser over borgere eller bruger elektronik til overvågning, ville der også være fordele ved at muliggøre direkte deltagelse i den politiske proces:
I en fremtid, hvor hvert hjem har et videofon-computersystem, kunne alle deltage i regeringen. Folk kunne tale og udsende deres synspunkter til andre på specielle kommunikationskanaler, der forbinder hvert hjem. Disse mennesker ville sandsynligvis være repræsentanter for en slags - af et politisk parti, en union, en industri og så videre. Men når tiden er inde til at træffe en beslutning om ethvert spørgsmål, ville alle være i stand til at stemme ved at instruere deres computer. En central computer meddeler øjeblikkeligt resultatet.
Denne form for regering af folket er en mulighed, som computeren vil medbringe. Det kunne finde sted i enhver skala - fra landsråd til verdensregering. Faktisk er det mere sandsynligt, at det sker i små samfund, da det ville være vanskeligt at nå effektive nationale og internationale beslutninger, hvis millioner af mennesker altid skulle blive bedt om at godkende alt. Ikke desto mindre vil computeren gøre det muligt for virkelig vigtige beslutninger at blive stillet for folket og ikke besluttet af grupper eller politikere.
Montreal, USA
Den 11. februar 1911 frigav Akron Daily Democrat i Akron, Ohio den "breezy og fantasifulde" verden på 90 år, hvorved senatet vil have kvældet til 300 medlemmer (det har i øjeblikket 100) og House 800 (det har i øjeblikket 435) . Og åh ja, USA overtager fuldstændigt hele den vestlige halvkugle, og præsidenten kommer fra en by, der tidligere var i Canada:
Et unikt træk ved den kommende indvielse vil være det officielle program, der nu er ved at blive udarbejdet af stiftelsesudvalget. De detaljerede design til for- og bagcover og rigdommen med halvtone og andre illustrationer inden for, vil gøre det virkelig bemærkelsesværdigt som et kunstværk og værdifuldt som en souvenir. Foruden en fuld beskrivelse af paraden og de indvielsesceremonier, vil bogen indeholde flere interessante og rettidige artikler af notatforfattere, blandt hvilke der vil være et billede af indvielsen af året 2001. Forfatteren antager, at De Forenede Stater, så vil have erhvervede hele den vestlige halvkugle med en befolkning på 300.000.000; at præsidenten kommer fra Montreal, USA, har fyrre kabinetsmedlemmer at udnævne; at senatet vil bestå af 300 medlemmer og Parlamentet 800, og at Washington den dag vil underholde 3.000.000 besøgende, hvoraf de fleste ser indvielsesparaden fra luftskibe.
Kvinder dominerer i året 2010
Filmen Looking Forward fra 1910 indeholdt en karakter af Rip Van Winkle-typen, der vågner i 2010 for at finde ud af, at mænd ikke længere har stemmeret. Produceret ti år før amerikanske kvinder fik ret til at afgive deres stemmesedler i 1920 med afslutningen af det 19. ændringsforslag, skildrer filmen en verden af mænd, der er undertrykt af kvinder, så snart de har lov til at stemme.
Filmen er sandsynligvis tabt til historien (som så mange af denne tidsperiode er), men heldigvis findes en beskrivelse fra Eric Dewberry. Hans artikel, "Et lykkeligt medium: Kvindernes rammefremvisning i Thanhouser-film, 1910-16" forklarer den ejendommelige forudsætning. Dewberrys viden om filmen kommer fra en beskrivelse i New York Dramatic Mirror den 28. december 1910 :
Komedien Looking Forward (1910) centrerer sig omkring Jack Goodwin, en kemistudent, der opdager en flydende forbindelse, der giver folk mulighed for at falde i søvn i en bestemt periode uden faldgruberne med aldring. En dag drikker Jack potion og vågner op i år 2010. Ud over vidundrene med futuristiske "hurtige transitfaciliteter" er Jack chokeret over at opdage, at mænd er i det sociale og politiske mindretal og ikke har ret til stemme. I et forsøg på at "gendanne ordenen" bliver Jack en 'stemmeret' og bliver sendt i fængsel for sine aktiviteter. Den kvindelige borgmester i byen forelsker sig i Jack og tilbyder at befri ham fra fængslet, hvis han vil gifte sig med hende. Jack ønsker dog at gendanne "mænds rettigheder" og nægter at forlade fængsel og acceptere forslaget, medmindre borgmesteren underskriver et dekret, der giver mænd deres frihed. Ved underskrift viser slutningen af filmen Jack, der korrigerer bruden under vielsen, fører borgmesteren ned ad gangen i stedet for omvendt og overfører sløret fra hans hoved til sit hoved.
Mindre politik, håber jeg
I 1984-udgaven af sin bog Profiles of the Future (det er den udgave, jeg har, så jeg kan ikke tale med andre udgaver) forudsagde Arthur C. Clarke, at politik ville blive mindre vigtig i fremtiden - i det mindste var det hans håb.
Jeg tror også - og håber - at politik og økonomi ophører med at være lige så vigtig i fremtiden, som de har været i fortiden; tiden vil komme, hvor de fleste af vores nuværende kontroverser om disse spørgsmål vil virke så trivielle eller så meningsløse, som de teologiske debatter, hvor middelalderens ivrigste sind spredte deres energi. Politik og økonomi beskæftiger sig med magt og rigdom, som hverken bør være den primære, stadig mindre det eksklusive, bekymring for fuldvoksne mænd.
TV-indflydelse
Der er absolut intet at benægte, at radio- og tv-spredning har forvandlet den moderne politiske kampagne. Radio skabte behovet for den politiske lydbid, og tv skabte kampagner absolut set for billeder. Bogen Television: Medium of the Future fra 1949 af Maurice Gorham blev skrevet ved daggry af fjernsynets accept i det amerikanske hjem. Gorham hævdede, at dagens naysayers var forkert; at tv'et ikke mere vil have indflydelse på den stemmeberettigede opfattelse end radioen.
Der er udtrykt frygt for, at denne nye afhængighed af fjernsyn kan føre til valg af kandidater til deres ansigt snarere end for deres egentlige kvaliteter; at filmstjernetyperne har det hele på deres egen måde. Personligt ser jeg ingen grund til at tro, at dette er en større fare, end vi har været udsat for i radioalderen. Er det værre at stemme på en mand, som du har set og hørt, end for en mand, som du har hørt, men aldrig set undtagen for flygtige glimt i fotografier og film? Er der mere grund til, at en mand, der er god på tv, skal være en charlatan end en mand, der er god på radio? Eller nogen iboende fortjeneste i en fin radiostemme, der udtaler taler skrevet af en anden?
