Forskere annoncerede netop, at de har afsluttet arbejdet med det ældste genom, der nogensinde er sekventeret - fra en 700.000 år gammel hest, der engang strejfede om Canadas Yukon-territorium, rapporterer Bloomberg. Og ved at sammenligne den gamle hests genetiske materiale med det fra andre gamle og moderne heste, kunne forskerne beregne, at den fælles stamfar til moderne heste, zebraer og æsler levede for 4 til 4, 5 millioner år siden - omtrent dobbelt så længe siden som forskere troede. Bloomberg:
Fundet er bemærkelsesværdigt, fordi DNA, det arvelige materiale i næsten alle organismer, generelt begynder at fragmentere efter en organisms død, sagde forskerne. Gruppen gjorde sin opdagelse ved at matche det genetiske materiale fra hesten fundet i Canada mod DNA sekventeret fra en hest, der levede for 43.000 år siden; en Przewalski-hest, tænkt at være den sidste vilde hest; fem moderne dominerede racer; og et æsel. Fundet betyder også, at DNA-stykker hentet fra gamle prøver også kan have oplysninger om, hvordan den nuværende verden udviklede sig, skrev undersøgelsesforfatterne.
Det gamle heste-DNA er ca. 10 gange ældre end hvad der tidligere var de ældste genetiske prøver. Det kolde miljø, fortalte forskerne til Bloomberg, hjalp sandsynligvis med at bevare prøven.
Undersøgelsesforfatterne siger, at hestegenomet antyder, at det muligvis er muligt at sekvensere genomerne af organismer, der levede op til 1 million år siden. Forskeren uddyber:
Dette åbner muligheden for at få genomisk information fra forfedre, menneskelige prøver som Homo heidelbergensis og Homo erectus .
”Sådan genomisk information i kombination med Denisovan og Neanderthal-genomerne ville uden tvivl kaste lys over udviklingen af mennesker og vores hominin-forfædre, ” skrev Lambert og Miller.
Sekvensering af disse menneskelige forfædres genomer ville også rejse alle slags spørgsmål om at bringe vores gamle slægtninge tilbage fra glemselen. De-ekstinktionsteknikker diskuteres i øjeblikket eller arter som passagerduen og uldmammet - men genoplivning af Homo erectus ville være en helt ny samtale.
Mere fra Smithsonian.com:
At genoplive uddøde arter er Conservation's Next Frontier
Forskere bruger 100 år gammelt DNA til at validere arter
