For ca. 20 år siden begyndte forskere at afsløre det første faste bevis for fjerede dinosaurer. Fra grave i Kina og derefter andre steder begyndte fossiliserede fjer at vokse op i den paleontologiske rekord. Snart syntes det, fjer var overalt; pryder ligene af ikke kun de gamle fuglers gamle slægtninge, men længe mistede og genetisk frakoblede grupper af dinosaurier. Det sidste slag for fjerfri dinosaurer så ud til at være kommet i juli sidste år, da en ny undersøgelse rapporterede, at forfæderen til alle dinosaurier kan have sportet fuzzy fjerdragt.
Relateret indhold
- Farverig fjerdragt begyndte med fjedrede dinosaurier
Det tog lang tid, før ideen om levende, farverige, fjerede dinosaurier erstattede ideen om den skalerede morder i offentlighedens fantasi.
Foto: Randall Munroe / xkcd
Men det ser ud til, at noget af denne nyfundne entusiasme kan være blevet forlagt.
To paleontologer, Paul Barrett og David Evans, synes, at vi måske har fået lidt for gung ho på fjederfronten. Ifølge Nature, der rapporterede om en præsentation af Barrett og Evans, oprettede de to paleontologer ”en database med alle kendte indtryk af dinosaurhudvæv. De identificerede derefter dem, der havde fjer eller fjerlignende strukturer, og betragtede forhold i dinosauriske slægtstræ. ”
Resultaterne ... indikerer, at selv om nogle ornitiske ... havde spidser eller filamenter i deres hud, havde det overvældende flertal vægte eller rustninger. Blandt sauropoder var skalaer også normen.”Jeg ville gå så langt som at sige, at alle dinosaurer havde en slags genetisk egenskab, der gjorde det let for deres hud at spire filamenter, fjedre og endda fjer, ” siger Barrett. ”Men med skalaer, der er så almindelige i hele slægtstræet, ser de stadig ud som om de er forfædres tilstand.”
Dette betyder ikke, at dinosaurier ikke havde fjer. Mange af dem gjorde det utvivlsomt. Tværtimod skærer udbredelsen af skalaer sig mod den stadig mere populære idé om, at alle dinosaurier havde fjer.
Mere fra Smithsonian.com:
Har alle dinosaurer fået fjer?
