WNYCs kunstkritiker Deborah Solomon forudsiger, at mange af kunstnerne, der optræder i et nyligt åben show på Metropolitan Museum of Art, snart vil blive navn på hjemmet.
Det er en høj bar, men en, som History Refused to Die ophidser. Udstillingen fremhæver 30 værker af selvlærte sorte kunstnere fra det amerikanske syd. Dette er første gang, at Met udstiller værker af disse historisk ekskluderede kunstnere. Ved at præsentere deres skulpturer, malerier, dyner og andre kunstneriske værker sammen med Mets samling fra det 20. århundrede, får kunstnerne - betragtet som Outsider-kunstnere for deres utraditionelle tilgange eller medier - endelig den anerkendelse, de fortjener.
Showet, der stammer fra den tidligere Met-kurator Marla Prather og organiseret af Randall R. Griffey, kurator i afdelingen for moderne og moderne kunst, og Amelia Peck, kurator for amerikansk dekorativ kunst, stammer fra et udvalg af værker, der er doneret til museet af Atlanta-baserede Souls Grown Deep Foundation.
Organisationen har samlet anslået 1.100 værker af mere end 160 selvlærte afroamerikanske kunstnere, hvoraf to tredjedele er kvinder, siden 2010. Fra 2014 begyndte stiftelsen at præsentere disse værker for institutioner og museer over hele verden.
The Met brugte næsten to år på at overveje, hvilke stykker der skal vælges til udstillingen, ifølge The New York Times 'Roberta Smith. Meget af arbejdet med udsyn var bygget af fundne eller rensede materialer, som dåser eller beklædning.
Tag Thornton Dials stykke fra 2004 “History Refused to Die, ” hvorfra udstillingen får sit navn. Skulpturen måler 9 fod høj og blev bygget af okra stilke, tøj og kæder. Den amerikanske kunstner og metalværker, der døde for to år siden, er måske den mest kendte kunstner i showet, og ni af hans stykker er fremvist.
Ti komplicerede, håndsyede lappedeppet dyner oprettet i Alabamas fjerntliggende sorte samfund af Gee's Bend er også på visning. Ifølge webstedet Souls Grown Deep har det cirka 700-stærke samfund produceret mesterværker siden midten af det 19. århundrede; den ældste overlevende tekstil går tilbage til 1920'erne. ”Forbløffet af en visuel fantasi, der udvider de udtrykkelige grænser for quiltgenren, udgør disse forbløffende kreationer et vigtigt kapitel i historien om afroamerikansk kunst, ” skriver organisationen.
Souls Grown Deep, der blev grundlagt af kunsthistoriker og samler William Arnett, sporer historien for mange af disse Outsider-kunstnerkreationer tilbage til sammenbruddet af landbrugsøkonomien i kølvandet på borgerkrigen, da afroamerikanere blev tvunget til at migrere ud af landdistrikter til større byer på jagt efter arbejde. Et af disse steder var Birmingham, Alabama, hvor der var jern- og stålindustrien, og hvor sort kunst begyndte at tage form gennem quiltning og begravelse.
Sorte folkekunstnere havde bortset fra stilistiske grunde til at bruge scavenged materiale: Mange af dem var fattige, så de arbejdede med det, de havde.
Traditionen med at bruge daglige objekter i kunst er kendt som assemblage. Tate-museet sporer sin historie tilbage til Europa i begyndelsen af 1900-tallet, da Pablo Picasso begyndte at fremstille 3D-værker med fundne genstande. Som Solomon påpeger, kan nogle af de mest kendte monturekunstnere i midten af det 20. århundrede, som kunstneren Robert Rauschenberg - født Milton Rauschenberg i Port Arthur, Texas - have trukket deres inspiration fra værker af disse sorte folkekunstnere.
I sin anmeldelse om History Refused to Die konstaterer hun, at der er en overbevisende sag, der samler sig "måske har sin oprindelse i den sproglige kultur i Syden."
"Hvis [Met] havde inkluderet værker fra 40'erne og 50'erne og sat alt i sammenhæng, kunne vi vise, hvordan assemblagetraditionen, som var en del af sort sprogskultur, påvirkede kunstnere, " skriver Solomon.
Værkerne på baggrund er nyere, mange stammer fra 1980'erne og 90'erne. Som Salomo siger, er det bare opmærksom på behovet for et andet show til specifikt at kæmpe med, hvordan disse kunstnere påvirkede disciplinen.
"Historie nægtet at dø" vil køre på Met gennem 23. september
