Massachusetts afskaffede slaveri i 1783, men i hele det 18. og 19. århundrede uddelte statens lovgiver tusinder af andragender, der opfordrede til at stoppe den dvælgende slaveri, adskillelse og usikkerheden forårsaget af lovgivning som Fugitive Slave Act fra 1850 og af Højesterets Dred Scott beslutning i 1857. Og blandt disse dokumenter var "nogle af de første andragender udarbejdet, underskrevet og cirkuleret af afroamerikanere i nordamerikansk historie, " siger Daniel Carpenter, direktøren for Harvards Center for American Political Studies.
Relateret indhold
- Den mest berygtede digter i det 18. århundrede Amerika var en slavet teenager, du aldrig har hørt om
For at gøre disse dokumenter mere tilgængelige, vil centret katalogisere, transkribere og digitalisere omkring 5.000 af andragenderne, der i øjeblikket ejes af Massachusetts State Archives. Centret sigter mod at afslutte projektet inden juni 2015.
Andragenderne taler til frygt og angst i afroamerikanske samfund, selvom slaveri allerede var blevet afskaffet i staten. Afroamerikanere, der boede rundt i Boston, frygtede for eksempel slaveri, eller at deres grundlæggende livsfrihedsrettigheder ville være begrænset af diskriminerende regler.
Harvard Gazette fortsætter:
Inkluderet i de tusinder af andragender er førstepersonsberetninger om tidligere slaver og frie afroamerikanere, der søger hjælp og fulde rettigheder.
”Ethvert håndskrevet dokument fra afroamerikanere i det 18. eller 19. århundrede er enormt værdifuldt og ganske sjældent, ” sagde Henry Louis Gates Jr., Alphonse Fletcher universitetsprofessor og direktør for WEB Du Bois Institute for African and African American Research. ”Så det er meget spændende at se disse underskrevet af sorte mennesker, der kræver deres fulde lighed og frihed.”
Gates tilføjede, at andragenderne vil hjælpe yderligere med at illustrere forskelle i det afroamerikanske samfund på det tidspunkt, noget han prøver at fremhæve i sin undervisning.
Afroamerikanske afskaffelsesfolk Prince Hall, Thomas Paul, Charles Lenox Redmond og William Cooper Nell var blandt underskriverne, ligesom de allierede som Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, John Greenleaf Whittier og Louisa May Alcott.
Mere fra Smithsonian.com:
Designet til National Museum of African American History and Culture
Holder på Gullah Kultur
