En nyopdaget langhalset dino kunne være det manglende stykke til puslespillet om afrikansk dinosaurudvikling.
Relateret indhold
- Mød dinosauren med den hjerteformede haleben
Fundet i Egypts vestlige ørken, vejede Mansourasaurus shahinae næsten lige så meget som en afrikansk elefant, og var så længe som en bus. Det trompede over Afrika i det sene krid, for mellem 66 og 100 millioner år siden - en periode, der er et tomt sted i posterne for afrikanske dinosaurier, rapporterer George Dvorsky for Gizmodo .
Selvom det måske ikke ser særligt anderledes ud end andre lange halsede gamle dyr, du måske har set - det er netop det, der fandt paleontologens opmærksomhed. I løbet af denne periode mener mange forskere, at Afrika var drevet væk fra andre landmasser som et isoleret "ø-kontinent", ifølge den nye undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet Nature Ecology and Evolution. Men andre mener, at der måske stadig har været nogle forbindelser eller blanding af arter. Den bemærkelsesværdige lighed af denne nyopdagede afrikanske art med sauropoder, der findes i både Europa og Asien, tyder på, at skabninger blev sammenblandet meget senere end forventet, rapporterer National Geographic's Sarah Gibbens.
”Da jeg først så billeder af fossilerne, ramte min kæbe gulvet, ” siger paleontolog og papirmedforfatter Matt Lamanna fra Carnegie Museum of Natural History i en pressemeddelelse. ”Dette var den hellige gral - en velbevaret dinosaur fra slutningen af Age of Dinosaurs i Afrika - som vi paleontologer havde søgt efter i lang, lang tid. "
Fossilet er det mest komplette dinosaureskelet, der endnu er opdaget i Afrika fra det sene krid, rapporterer BBCs Helen Briggs. Det inkluderer en del af en kranium, underkæben, nakke og rygsøjlehvirvler, ribber, delvis skulder, forben og bagfod samt stykker af dermale plader. Denne fuldstændighed gjorde det muligt for forskere at analysere dinosaurens anatomi og sammenligne den med andre væsner, der levede på det tidspunkt i Europa og Asien.
"Det viser, at Afrika ikke var denne mærkelige fortabte verden af dinosaurer, der boede intet andet sted, " fortæller Lamanna til Briggs. "At i det mindste nogle afrikanske dinosaurer havde andre nære forbindelser på andre kontinenter på det tidspunkt."
Dette strider mod den sidste afrikanske dinosaur-opdagelse, rapporterer Sarah Sloat for Inverse . Da forskere fandt en 66 millioner år gammel Chenanisaurus barbaricus, var det så tydeligt, at de konkluderede, at afrikanske dinosaurier må have været isoleret fra andre regioner.
Mansourasaurus var en Titanosaur, en undergruppe af de langhalsede plantespisende sauropoder, der strejfede omkring kridt. Denne gruppe inkluderer nogle af de største dinosaurearter, herunder Argentinosaurus, Dreadnoughtus og Patagotitan mayorum, skriver Dvorsky. Selvom Mansourasaurus var stor, var den faktisk relativt lille sammenlignet med sin pårørende.
Forskere er begejstrede for fundet, og er håbefulde for, at de kan fortsætte med at drille ud af disse antikke dyrs afstamning. ”Det er som at finde et kantstykke, som du bruger til at finde ud af, hvad billedet er, som du kan bygge ud fra, ” siger Field Museums forsker og studerer medforfatter Eric Gorscak i pressemeddelelsen. ”Måske endda et hjørnestykke. "
