Sarah Jones taler bedre end acceptabel fransk. Selvom hun har brugt det i et af hendes shows, har hun endnu ikke udpeget sig til en Left Bank fashionista. Men det ender hende til tjeneren på en belgisk café i Greenwich Village. Bare få øjeblikke før var hun en animeret New Yorker - varm, morsom, meningsfuld - hvis hænder talte lige så eftertrykkeligt som hendes mund. Med et blitz foretager hun en problemfri overgang, ikke bare ved at tale en fransk, men gøre det med de subtile vokale modulationer og bevægelser fra en ægte Parisienne.
Relateret indhold
- Unge innovatører inden for kunst og videnskab
- Det sidste ord
En Tony-prisbelønnet dramatiker, skuespillerinde og talsmand digter, Jones, 33, har et geni for at klatre ind i andres hud, som både er hjørnestenen i hendes succes og den vigtigste grund til, at hun har fortjent berømmelse langt ud over den lille New York teatre, hvor hun startede. "Hun skifter farver lige foran dine øjne, " sagde Meryl Streep engang om hende.
Streep var så imponeret over Jones 'one-woman show, Bridge & Tunnel - hvor hun spiller 14 forskellige karakterer, herunder en sort rapper, en jødisk bedstemor, en kinesisk-amerikansk mor, en Dominikansk teenager og en ældre russisk mand - at Streep besluttede at co-producere det i 2004 som et off-Broadway show. I 2006 åbnede stykket på Broadway, hvor publikum og kritikere spiste det op. Charles Isherwood fra New York Times kaldte Bridge & Tunnel "Jones 'sødsomme valentine til New York City, dens polyglotiske borgere og den større forestilling om et altomfattende Amerika, det ideelle sted, hvor begreber som frihed, lighed og muligheder har konkret betyder og er ikke kun kedelpladsfraser. " Han fortsatte med at rose Jones '"uhyggelige evne til at ændre tekstur, farve og volumen på hendes stemme og endda formen på hendes krop."
"Sarah har en unik empati for mennesker, " siger Steve Colman, Jones 'mand og en respekteret taleordskunstner selv. "Hun har en dyb kulturel bevidsthed, der gør det muligt for hende at skildre fuldt ud realiserede figurer."
Jones finder de fleste af disse figurer i sin egen vennekreds, siger hun, eller ved aflyttning i metroen. "Hvis jeg hører noget, der er for godt til at være sandt, følger jeg dem og siger: 'Hej, jeg ved, at dette er skør, men det er hvad jeg gør. Du er en virkelig interessant person.' De er normalt indvandrere, "siger hun, " og vi er et land bygget af indvandrere, hvad enten de kom over på Mayflower, på slaveskibe eller gennem Ellis Island. Medmindre du er indianer, har alle her en slags indvandrerhistorie. "
Den Baltimore-fødte Jones kombinerer mange sådanne historier i hendes egen baggrund. Hendes far er afroamerikansk og hendes mor er af europæisk-amerikansk og caribisk-amerikansk afstamning. Jones flyttede til Queens, New York, i en alder af 11, i tide til at starte syvende klasse på De Forenede Nationers Internationale Skole på Manhattan, før han gik videre til Bryn Mawr College. Begge forældre er læger, og Jones overvejede medskolen, før han besluttede, at hun var for ujævn. ”Jeg kan ikke tåle blod, ” siger hun. ”Jeg kan næppe komme igennem en episode af 'The Sopranos'. Jeg håber at komme til det punkt, hvor jeg kan være en helbredende kraft gennem min kunst uden at skulle skære nogen åben. ”
Efter universitetet dykkede hun ind i New Yorks blomstrende hip-hop- og poesiescener. Jones fik engang en tur hjem fra en klub med den legendariske Notorious BIG, en af de rappere, som hun senere udfordrede head-on i sit digt "Your Revolution", en skidt satirisk eksplosion mod misogynien og hyper-materialismen, der efter hendes syn og andres 'farver for mange hip-hop tekster. "Den virkelige revolution handler ikke om bagagerumstørrelse / De versaces, du køber / Eller Lexus, du kører, " rappede hun i forestillinger, der gentog Gil Scott-Herons berømte "Revolutionen vil ikke blive fjernsynet."
Jones 'digt, som til sidst blev optaget, blev sendt på en non-profit station i Portland, Oregon, og det landede hende i kampen for hendes liv - ikke med hofte-hoppers men Feds. Selvom dets salt sprog var kortere end de optegnelser, det lyder på, ansporer "Din revolution" en radiolytter til at klage til Federal Communications Commission i 2001; stationen, der havde spillet, blev bøderet $ 7.000 for udsendelse af uanstændigt materiale. Jones sagsøgte FCC ved den føderale ret og hævdede, at afgørelsen krænkede hendes første ændringsrettigheder; i 2003, før den juridiske kamp blev afgjort, fratog FCC bøden og afgav, at optagelsen trods alt ikke var usømmelig.
Sagen henledte megen opmærksomhed og kan endda have hjulpet Jones 'karriere ved at gøre hende til et symbol på frit udtryk. Hun mødte Streep, optrådte på en FN-konference om kvinders rettigheder og for medlemmer af Kongressen, tjente provision fra Ford Foundation og blev en stadig mere synlig fortaler for feministiske årsager. I mellemtiden udførte hun Bridge & Tunnel off-Broadway og tjente lige så stor respekt for sit dramatiske talent som for hendes outspokenness. Associated Press kaldte det "det mest tilfredsstillende soloshow siden Mike Nichols afsløret Whoopi Goldberg og Lily Tomlin søgte efter tegn på intelligent liv i universet for næsten 20 år siden."
Selvom Bridge & Tunnel var et sjovt, karakterdrevet show, skød det ikke fra at kommentere vægtige sager, såsom racemæssig profilering og National Security Agency wiretapping; under stykket syv-måneders løb på Broadways Helen Hayes Theatre omfavner publikum showets seriøse elementer såvel som dets humor. "Det var en påmindelse om, at publikum vil stige til lejligheden, hvis du inviterer dem til at engagere sig i politiske ideer i et lille stykke tid, så længe du har det godt, og det handler ikke bare om det, " siger Jones.
Jones tog for nylig Bridge & Tunnel til Los Angeles, hvor det forventes at lukke senere denne måned. Hun skaber også stykker til, at UNICEF kan henlede opmærksomheden på overgreb mod børn, og udvikler i øjeblikket et tv-show - noget, der muligvis tager et spor fra den populære sitcom Roseanne fra 1990'erne, "om en arbejderklassefamilie med tunge forældre, der var så langt fra Nicole Richie og Paris Hilton, som du muligvis kunne være, ”siger hun. Roseannes rasende, dysfuktionelle familiedynamik opmuntrede det mytiske Mellemamerika Ozzie og Harriet i 1950'erne. "Men ærligheden var forfriskende, " siger Jones, "og den fulgte med humor."
Journalisten Elizabeth Méndez Berry bor og arbejder i New York City.
