Den 24. januar 1984 dukkede en 28 år gammel Steve Jobs op på scenen i en smoking for at introducere en ny Apple-computer, der havde været i værker i årevis: Macintosh.
To dage tidligere, i løbet af tredje kvartal af Super Bowl XVIII, sendte Apple en reklamefilm, der bragte allerede høje forventninger til Mac til en feberbane. I annoncen løber en navnløs heltinde gennem en dystopisk ramme, hvor et ansigt projiceret på en enorm skærm kommanderer et rum fuldt af konformister til at adlyde. Ved at undgå politiet i opløftningsredskaber smadrer heltinden skærmen med en kæmpe hammer og frigør publikum. Beskeden: IBM var 1984's Big Brother, og Mac var den dristige befrieren.
Op på scenen, efter at have pakket 17-pund computeren ud af en kuffert, tilsluttet den og tændt for den, viste Jobs et feberligt jublende publikumskærmbilleder af mordere-applikationer som MacWrite og MacPaint. Enheden - designet omkring en brugervenlig grafisk brugergrænseflade og mus, der debuterede i den forrige Lisa-computer - var bemærkelsesværdigt intuitiv for ikke-eksperter, hvilket gjorde det muligt for dem at bruge musen til at vælge programmer, de ønskede at køre, snarere end at indtaste kode.
I det store og hele ser det ud til, at korrekturlæsere er blevet imponeret over funktionerne på $ 2.495-maskinen. Men da New York Times ' Erik Sandberg-Diment først satte sig ved computeren, var han mindre end begejstret for skærmstørrelsen:
Den første ting, der overraskede mig, da jeg satte mig ved Macintosh, var ikke musemarkøren, der bruges til at flytte markøren på skærmen, hvilket alle havde forventet, men størrelsen på selve skærmen. Med en sparsom ni tommer diagonal præsenterer den et mindre fem-til-syv-billede. Min personlige modvilje mod små skærme fik mig til at få et øjeblik minus på Mac'ens scorecard.
På det tidspunkt var Mac's største rival for hjemmebrugermarkedet IBM PCjr, som havde en 14-tommer skærm og kostede $ 1.269. Sandberg-Diment nitpickede også andre aspekter af Mac'ens hardware: tastaturet indeholdt ikke en nummertastatur, og skærmen var sort-hvid.
Dog til trods for, at han satte pris på, at disse bekymringer blev dværgede af computerens hidtil uset grafiske opløsning, det intuitive operativsystem og den innovative mus. En mindre skærm gjorde ikke noget, fordi computeren var så meget lettere at bruge.
"Mac-skærm får alle andre personlige computerskærme til at se ud som forvrængede afslag fra en kubistisk kunstskole, " skrev han. "Den grundlæggende forskel mellem Mac og andre personlige computere er, at Macintosh er visuelt orienteret snarere end ordorienteret."
I en æra, hvor brug af en personlig computer betød at indtaste kode, sendte Mac'en med en af de første kommercielt tilgængelige muser. (Foto af King-of-Herrings) 
Musen var afhængig af en rullende kuglemekanisme, der forblev i brug i over et årti. (Foto af Blakespot) 
Mac'en blev også leveret med en polstret bærehul, så brugerne kunne bringe maskinen med sig. (Foto af Blakespot) 
Bagsiden af den originale Mac. (Foto via Wikimedia Commons / Aerialvendetta) 
Computerens bundkort indeholdt et forenklet design med færre chips og stik, hvilket tillader en lavere pris. (Foto af Wikimedia Commons / Dave Fischer) I en lysende anmeldelse af Los Angeles Times udtrykte Larry Magid forbløffelse over mange af de metaforer og skeuomorfe træk, der ville komme til at definere den personlige computer, omgivet af anførselstegn, der er bemærkelsesværdigt maleriske i dag.
"Når du har konfigureret din maskine, indsætter du hovedsystemdisken, tænder for strømmen, og på et minut får du introduktionsskærmen. Apple kalder det din 'skrivebordstop'. Det, du ser på din skærm, ser ud meget som hvad du måske finder på et skrivebord, ”skrev han.
Hans analyse af den brugervenlige visuelle interface - som hurtigt blev kopieret af Microsoft og snart spredt til næsten enhver personlig computer - lyder slående som den ærefrygt vi udtrykte efter først at have set iPhone's intutitive berøringsskærmstyrede operativsystem i 2007.
"Den bruger en håndholdt 'mus' - en lille pegeindretning, der gør det muligt for brugeren at vælge programmer og flytte data fra en del af skærmen til en anden, " skrev Magrid. "Da denne proces blev beskrevet for mig, lød den tungvint, især da jeg allerede er tilpas med at bruge et tastatur. Men musen er så meget mere intuitiv. Som spædbørn lærte vi at bevæge genstande rundt om vores legepenner. Brug af en mus er en udvidelse af denne færdighed. "
Gregg Williams skrev i Byte og nedbrød omfattende maskinens specifikationer og banebrydende evner - og fremsatte en forudsigelse af Macens fremtid, der var prescient, men også forkert. "Det vil blive efterlignet, men ikke kopieret, " skrev han. "For nogle mennesker vil Apple være så synonym med udtrykket 'personlig computer', som IBM er snynonym med 'computer.'"
Williams havde ret i at forudse, hvor dybt Mac's funktioner ville appellere til den afslappede computerbruger. Men han tog fejl i, at disse muligheder ikke ville blive grundigt kopieret af Microsoft Windows, som kunne køre på IBM og stort set alle andre mærker af computere udover Mac. I sidste ende dominerede faktisk Windows-computere så grundigt hjemmebrugermarkedet, at Williams 'forudsigelse blev omvendt: Windows blev synonymt med pc, nøjagtigt modsat af Mac.
