Nationalparker antages at være beskyttede områder af den amerikanske vildmark, da den eksisterede, før vi skar ned, opdrættede og brolagte over hovedparten af den. Men ifølge ny forskning truer luftbårne landbrugsbiprodukter parkernes sundhed og renhed.
Forskere har længe målt virkningen af vandbåren forurening fra gårde - landbrugsafstrømning, som for eksempel dumper næringsstoffer i havet og foder algeopblomstringer, der gør det umuligt for andre dyr at trives. Men kraftig brug af gødning og gødning udluftes også gasser, såsom nitrogenoxider og ammoniak. Normalt vil disse kemikalier hjælpe planterne med at vokse, men hvis deres koncentration er for høj, kan de skade planterne, siger Los Angeles Times . Og det er hvad der sker i parkerne:
Otteogtredive af 45 nationalparker, der er undersøgt af videnskabsmænd, modtager doser af kvælstof ved eller over en kritisk tærskel, der kan skade følsomme økosystemer, såsom lav, skov med hårdttræ eller tallgrass prairie, fandt forskere.
"Ændringer i lavsamfund kan signalere begyndelsen på andre økosystemændringer, der i sidste ende kan ændre funktionen og strukturen i samfundet som helhed, " siger undersøgelsen.
Der har været forureningsproblemer i nationalparker i lang tid, skrev Smithsonian Magazine i 2005, hvor han forklarede, hvordan uklarhed overhalede Big Bend National Park i 1980'erne. Og tunge landbrugsområder som Californiens San Joaquin Valley, med masser af lastbiltrafik og andet udstyr, oven på gødning og andre emissioner, er store forurenere, skrev Smithsonians Surprising Science-blog.
I dette tilfælde, siger Times, vil problemet sandsynligvis kun blive værre.
Mens nitrogenoxidemissioner fra biler og kraftværker er på vej til at falde med så meget som 75% i 2050, kunne den undersøgte undersøgelse, ammoniak fra landbrug stige med op til 50%, efterhånden som den amerikanske befolkning vokser, kræver mere mad og bruger mere gødning og husdyr.
”Lige nu er der ingen indsats for at kontrollere ammoniakemissioner i dette land, ingen regler af nogen art, ” sagde Jacob. ”Hvis vi vil beskytte vores nationalparker mod de skadelige virkninger af kvælstofaflejring, bliver vi nødt til at gøre noget ved det.”
Mere fra Smithsonian.com:
Disige dage i vores parker
Ny undersøgelse undersøger San Joaquin Valley, hjemsted for Amerikas skidteste luft
En fire-punkts plan til fodring af ni milliarder mennesker
