"Hvis du vil have en ven i Washington, " sagde Harry Truman engang, "få en hund." Faktisk fra George Washington, som avlede rævhunde (og som returnerede den britiske general Howes hund, en POW, under et våbenhvileflag), til George Bush, hvis spaniel Millies bog outsoldt sin egen selvbiografi, har vores oprørte chefer fundet venskab og trøst hos hunde. Historien om disse præsidentskammerater fortælles i en ny bog, First Dogs, af Roy Rowan og Brooke Janis, der blev udgivet denne måned af Algonquin Books of Chapel Hill. I rollebesætningen indgår alle racer fra ulvehunde til beagler, Airedales til pudler plus en generøs hjælp til kærlige mutter.
Der har selvfølgelig været en ulempe - et sted med tynge på Det Hvide Hus tæppe, den lejlighedsvise nip ved en besøgende diplomats bukser, tendensen hos Jeffersons briards til at spise på hans får - men i det store og hele har hunde udbrændt billedet af formandskabet og antyder, at den etablerede, der har sådan en fantastisk magt, bare er almindelige folk i hjertet. Det er umuligt at tænke på FDR uden at tænke på hans uadskillelige følgesvend, Fala. Richard Nixon reddede sandsynligvis sit vicepræsidentkandidatur - og i sidste ende sin stigning til det højeste kontor - med sin lidenskabelige tale om sin kones tøjfrakke og hans cocker spaniel, Checkers. Lyndon Johnson fik sig selv i problemer med dyreelskere, da han løftede sine kæledyr beagles, ham og hende, ved ørerne for fotografer, men han var kendt som en hundefantaster. Hans specielle ven var Yuki, en omstrejf, som datter Luci fandt hængende omkring en Texas tankstation. Johnson var egnet til at kæve duetter med Yuki i det ovale kontor, som han gør ovenfor med ambassadør David KE Bruce, et værdsat publikum. Alt i alt er det nok til at få en til at undre sig over, om Bill Clinton ikke skulle skifte sokker.
