Har du nogensinde ønsket, at du kunne trænge ind i en varmluftsballon, rejse tilbage i tiden til 320 e.Kr. og svæve over gaderne i det antikke Rom? Den mærkeligt specifikke fantasi kan opnås i en ny virtual reality-oplevelse kaldet "Rom Reborn."
Den ambitiøse virksomhed, omhyggeligt bygget af et team af 50 akademikere og computereksperter over en 22-årig periode, genskaber 7.000 bygninger og monumenter spredt over en 5, 5 kvadratkilometer lang strækning af den berømte italienske by. Ifølge Tom Kington of the Times markedsføres projektet som den største digitale genopbygning af Rom til dato.
Direktør Bernard Frischer, en digital arkæolog ved Indiana University, fortæller Agence France-Presse, at "Rom Reborn" har flere VR-oplevelser: Du kan vælge en hvirvelvind flyover-tur i byen eller stoppe ved et specifikt sted, f.eks. Det romerske forum eller basilikaen i Maxentius.
Foreløbigt er forummet og basilikaen de eneste to seværdigheder, der er tilgængelige for dybdegående udforskning, men ture i Colosseum, Pantheon og andre topattraktioner forventes at debutere i år eller næste år.
"Flight Over Ancient Rome" -oplevelsen, der i øjeblikket er tilgængelig via VR-headset og computere, tager deltagerne på en ca. to timers højdepunkterne tour, der inkluderer stop på mere end 35 seværdigheder, herunder de kejserlige fora og palads, Circus Maximus og kejserne Augustus og Hadrians grave. Alle disse steder ses ovenfra og giver et unikt luftperspektiv, som webstedet giver mulighed for at se "hvordan de enkelte bygninger og monumenter passer ind i et større mønster af byorganisation."
Sammenlignende placerer de to webstedsbesøg brugere i førersædet, hvilket giver dem frihed til at strejfe gennem rekonstruerede gader og haller, mens de lærer nøglefakta via en hjælpsom rejseguide i appen. Basilikaen i Maxentius, en monumental borgerbygning bestilt af kejseren Maxentius før hans nederlag i hænderne på rival Konstantin, er især imponerende på grund af dets livlige indre og restaurerede statue af den erobrende kejser, der senere overvågede Romerrigets overgang til en Kristen stat.
Forummet, en slags markedsplads, der fungerede som centrum af den antikke by, afslører også en imponerende opmærksomhed på detaljer: Som arkæolog Paolo Liverani fra University of Florence forklarer til Times 'Kington, brugte forskere undersøgelser af Forumets gulve — Inklusive en illustration fundet på Arch of Constantine - for at gengive den virtuelle model nøjagtigt. VR-eksperter samarbejdede endda med historikere for at sikre, at sollys korrekt sprang ud af forums guldforgyldne statuer.
Frischer fortæller AFP, at han og hans kolleger valgte at indstille deres virtuelle verden i 320 e.Kr., fordi de havde mest information om denne periode, hvilket gjorde det muligt for dem at gå i detaljer. Derudover repræsenterede han, at året repræsenterede et kritisk vendepunkt for Rom, da det oplevede et spræng af arkitektonisk energi og så dens befolkning passere tærsklen på 1 million. Kun 10 år senere flyttede Konstantin den kejserlige hovedstad øst til Konstantinopel, hvilket signaliserede afslutningen på Rom's position som imperiets centrum.
I dag er der kun lidt af den overdådige verden, der ses i “Rom Reborn”, hvilket er en kendsgerning, som appens “Time Warp” -funktion understreger. Ved at skifte mellem strukturenes fortidens ære og nutidige forfald, får historieelskere en endnu større forståelse for, hvad der blev opnået under Romas glansdage.
