Et almindeligt plantagepesticid kaldet Phosmet kan give springende edderkopper en personlighedsforstyrrelse, rapporterer forskere ved McGill University.
Plantageejere overalt i USA sprøjter insektmidlet på frugtplantagetræer for at afværge larverne af kodningsmøl. Som ethvert moderne pesticid kan Phosmet være temmelig giftigt i høje doser. Men selvom det er beregnet til at dræbe møllarver, er det ikke meningen, at det skal dræbe bronzeshoppespindlerne ( Eris militaris ), der beboer træerne og spiller en nøglerolle i plantagenes sundhed.
Og det dræber dem ikke. Men det får dem til at gå lidt nødder, som McGill-teamet fandt.
Dyreadfærdsexperimenter antyder, at hoppende edderkopper kan have forskellige personligheder, typisk genert eller dristig. Når de udsættes for lave doser af Phosmet, begynder springende edderkopper at opføre sig uforudsigeligt, hvilket påvirkede deres evne til at fange bytte og udforske nye miljøer. Under påvirkning af Phosmet er dristige edderkopper ikke så dygtige til at fange bytte, og genert edderkopper begynder at blive alt for aggressive. Dan Nosowitz fra Modern Farmer sammenligner virkningen med at få edderkopperne "farligt" beruset.
Kemikaliet syntes også at påvirke mænd og kvinder forskelligt. Kvinder havde flere problemer med at hænge ned bytte, mens mænd syntes at gå tabt i deres eget miljø. McGill-holdets resultater vises i Funktionel økologi .
Springende edderkopper spiller en væsentlig rolle i frugtplantager og tjener som et andet niveau for bekæmpelse af skadedyr og holder leafrolling møll i skak. Men de er ikke den eneste gavnlige kriter, der står over for trusler fra Phosmet. Pesticidet er også blevet knyttet til problemer med indfødte bi-fodring og reden i frugtplantager, forklarer Nosowitz.
I betragtning af at kemikaliet har disse tidligere ukendte påvirkninger på edderkopadfærd, kan det være på tide at tage et fornyet kig på, hvordan landmænd bruger Phosmet i frugtplantager.
