Spørg enhver sommerbrud: hendes bryllupskage, kranset i håndlavede sukkerroser og sommetider mere værd end hendes brudekjole, er det ultimative middel til selvudtryk. Prinsesse Dianas fem fod høje kage, pyntet med marzipan Windsor våbenfrakker, var så vigtig for den kongelige union, at to kopier blev lavet, den ekstra tjente som et stunt dobbelt i tilfælde af ulykker. Moderne kagedesign kan variere fra det uhyggelige subtile (isdannelsesmønstre, der gentager broderi på brudens kjole, for eksempel) til de ligefrem skandaløse: kager der minder om yndlingscykelstier, bjælkehytter, iPods, sneplov eller Hawaiianske vulkaner (der faktisk spyder røg). En nylig brud valgte en fuldt spiselig kopi af sig selv; en anden, torvet fra ”Tilbage til fremtiden.” Og hvis det glade par ikke har hjerte til at fortære mesterværket - ja, i disse dage behøver de muligvis ikke. For at skære ned på omkostningerne fremstilles detaljerede kager undertiden ud af Styrofoam med en enkelt ægte skive indbygget med henblik på skæreceremonien. Gæsterne får serveret en enkel arkkage skåret diskret i køkkenet.
Historien om det nye konditori er dog endnu fremmed end disse moderne ritualer antyder. I det gamle Rom blev ægteskaber forseglet, da brudgommen knuste en bygkage over brudens hoved. (Heldigvis var tiaraer ikke i mode på det tidspunkt.) I middelalderens England smugede de nygifte kvinder over en bunke boller, hvilket angiveligt skulle sikre en velstående fremtid. Ugifte gæster tog nogle gange hjem et lille stykke kage for at gemme sig under deres pude.
Måske var det at foretrække frem for at spise det. En tidlig britisk opskrift på ”Bride's Pye” blandede hanekomber, lammetestikler, sødbrød, østers og (barmhjertigt) masser af krydderier. En anden version krævede kogte fødder.
I midten af det sekstende århundrede blev sukker imidlertid rigeligt i England. Jo mere raffineret sukker, jo hvidere var det. Ren hvid glasur blev hurtigt en bryllupskage hæfteklamme. Ikke kun henviste farven til brudens jomfruelighed, som Carol Wilson påpeger i sin Gastronomica- artikel "Bryllupskage: En skive historie", men hvidheden var "et statussymbol, en visning af familiens rigdom." Senere lagdelt kager med deres cementlignende understøtter af dekorativ tørret glasur også annonceret velstand. Formelle bryllupskager blev større og mere detaljerede gennem den victorianske tidsalder. I 1947, da dronning Elizabeth II (dengang prinsesse Elizabeth) gifte sig med prins Philip, vejes kagen 500 pund.
Det er bare dessert, ikke? Det forsvinder med gæsterne. Men dagens Bridezilla kan muligvis retfærdiggøre hendes høje sammenvoksning, fordi de mest berømte kager bliver udødelige. Stykker af dronning Victorias 167-årige bryllupskage vises på Windsor Castle i år. Og et udsnit af bryllupskagen fra 1871 af hendes datter, prinsesse Louise, blev for nylig auktioneret ud på en antikvitetsmesse for $ 215. Det var et skandaløst bryllup, fordi Louise giftede sig med ”en almindelig”, men der var intet fælles ved kagen, der tog tre måneder at skabe. Skivet blev pakket ind i pergamentpapir og blev stashet i et "nysgerrighedskabinet" i alle disse år. Teksturen er blevet beskrevet som "fast."
—Af Abigail Tucker
