Når vinterdage bliver koldere, skal du huske, at selv når du ryster og indersiden af din næse gør ondt fra den kolde luft, er temperaturen langt fra den på det koldeste sted i universet. Der er måske ikke meget trøst i det, men æren for mest hjerne-bedøvende kulde går til en tåge, der skimrer omkring 5.000 lysår fra Jorden.
Stjernen i midten af det underligt formede objekt PGC 3074547, forskelligt kaldet Boomerang-tåge eller Bow Tie Nebula, har kastet gas, når den dør. "Gassen afkøles, når den flyder væk fra den hvide dværgstjerne i en proces, der ligner, hvordan køleskabe forbliver kolde ved at bruge ekspanderende gas, " skriver Elizabeth Howell til SPACE.com.
Resultatet er en tåge næsten kun varmere end absolut nul - den lavest mulige temperatur, hvor al atombevægelse ophører. Det er minus 458 grader Fahrenheit eller 1 grad Kelvin. Mika McKinnon til io9 rapporter:
Selvom vi kan komme utroligt tæt på absolut nul i laboratorieeksperimenter, varer intet, vi har gjort, næsten længe nok til at være et "sted" i stedet for et kort, køligt øjeblik i tiden. Boomerang-tågen er så kold, den eneste måde at måle temperaturen er ved at se, hvordan den absorberede den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling, som er en relativt næsten toastisk 2, 8 Kelvin.
Hele tågen er kun synlig, fordi stjernelys reflekterer dens flydende støvkorn.
Men Boomerang mister snart sit "koldeste sted i universet" -betegnelsen. I 2016 planlægger NASA at lancere Cold Atom Lab, som io9 rapporter vil være i stand til at kaste sig ned til 1/10 milliarder af en grad over absolut nul. "Et af de primære mål med denne facilitet vil være at udforske et tidligere utilgængeligt regime med ekstremt lave temperaturer, hvor interessante og nye kvantefænomener kan forventes, " skriver NASA.
