Da 2. verdenskrig blev svimlet til ophør, kan læserne af St. Louis Dispatch muligvis have bemærket et foto af en fanget polsk kommandør under vej til fængsel efter et mislykket oprør i 1944. Billedet blev "leveret af et tysk agentur", billedteksten læst og leveret i USA af Associated Press. Men billedet - og tusinder, der blev vist i amerikanske og tyske aviser under krigen - var ikke, som det så ud. Det viser sig, at det blev handlet til AP af nazisterne til gengæld for amerikanske fotos som en del af en tophemmelig, regeringsgodkendt ordning.
Relateret indhold
- Måneder før Pearl Harbor afholdt Churchill og Roosevelt et hemmeligt Alliance Alliance
En ny rapport afslører detaljerne i Associated Press '' ekstraordinære 'arrangement med Det tredje rige, rapporterer Michael S. Rosenwald for The Washington Post . Det er resultatet af en årelang gennemgang, der fandt sted, efter at en tysk historiker afslørede agenturets bånd til regimet.
Som Smithsonian.com rapporterede sidste år, antydede arkivdokumenter, at AP indgik en aftale med nazisterne under 2. verdenskrig, hvor de handlede med adgang til redaktionel kontrol. Selvom agenturet nægtede at samarbejde med nazisterne, indrømmede det, at det kom under pres fra regimet i årene frem til 1941, da det blev bortvist fra Tyskland sammen med andre journalister - og at det brugte fotos fra en datterselskabsorganisation, der havde adgang til nazistyrede billeder for resten af krigen.
Afsløringerne førte til en omfattende intern gennemgang og en rapport med agenturets operationer i Tyskland før og efter 2. verdenskrig. Agenturet kiggede ikke kun i sine egne arkiver, men på dokumenter, som US National Archives and Records Administration deklassificerede efter sin anmodning.
Undersøgelsen afslørede, at AP før krigen oprindeligt rapporterede om naziregimet uden indblanding. Men i 1935 "frigav AP" sine jødiske medarbejdere som reaktion på nazistisk pres, og ting blev opvarmet for journalister, da Det tredje rige blev brudt ned på det frie udtryk i Tyskland. Da amerikanske journalister forlod landet i mange tilfælde, besluttede AP at blive.
Ting ændrede sig i 1941, da nazisterne udvist alle udenlandske nyhedsorganisationer. De havde allerede skubbet amerikanske journalister som Dorothy Thompson ud, der blev sparket ud i 1934 på grund af kritiske rapporter om Hitler. Men så blev AP tvunget ud, dets amerikanske personale arresteret og dets tyske fototjeneste overtaget af nazisterne - og agenturet måtte beslutte, hvad de skulle gøre.
Rapporten afslører, at det var at samarbejde med Helmut Laux, Waffen SS-fotograf, der var ansvarlig for det fotobureau, som nazisterne havde kommanderet. Han arrangerede en handel: AP-fotos fra udlandet til gengæld for nazisensurede fotos fra inde i Tyskland. ”AP søgte og fik et grønt lys for denne krigstidsordning af den amerikanske regering, ” skriver agenturet.
Men selvom rapporten insisterer på, at arrangementet var til fordel for den amerikanske læsepublikum, fandt Rosenwald bevis for, at tusindvis af nazistiske propagandafotos var forkert identificeret som AP-fotos. AP benægter, at de distribuerede nazistisk propaganda, men slutresultatet ser ud til at have været, at amerikanske læsere regelmæssigt så fotos leveret af mestermanipulatorer af Det tredje rige.
Til gengæld blev amerikanske fotos filtreret til tyske læsere gennem en nazi-linse. Tredje Reich-censurerne har tilsyneladende lagt nye billedtekster på AP-fotos, der inkluderede propagandistiske indtagelser af aktuelle begivenheder. Og i mindst ét tilfælde, siger rapporten, ændrede de et foto fysisk og fjernede en Union Jack fra et billede, der blev taget i Nordafrika for at få det til at virke som om USA "planlagde imperial udvidelse på egen hånd."
Selvom det amerikanske censurkontor gav tommelfingeren for aftalen, blev amerikansk modsigtighed tilsyneladende ikke ledet ind. I 1946 rapporterede de, at nazisterne ændrede billedtekstene til AP-fotos "på en måde, der var gunstig for tyskerne", og at de blev muligvis brugt som tysk propaganda. De foreslog, at AP-ledere blev retsforfulgt i henhold til Trading With the Enemy Act, en bred lov fra 1917, der var beregnet til at straffe civile for at handle med fjendtlige styrker. Men forslaget blev droppet en uge senere, når det først blev afsløret, at censurkontoret havde lagt ordningen i orden.
I en udgivelse siger AP, at de fotos, den distribuerede under krigen, “gav offentligheden vigtige synspunkter.” Men selvom agenturet indrømmer, at det burde have nægtet at ansætte nazister, og burde have været i gang med en større kamp mod tysk manipulation af AP-fotos, aftalens meget eksistens rejser alvorlige spørgsmål om, hvordan en ikke-så-fri presse påvirkede den offentlige opfattelse af krigen.
”Jeg var overbevist om, at slutningen af krigen ville bringe en løsning på alle problemer, ” skrev Willy Brandt, en AP-medarbejder, der hjalp mægleren med aftalen, i et tidligere ikke-offentliggjort manuskript frigivet sammen med rapporten. Tooghalvfjerds år efter krigens afslutning er det uklart, om disse problemer - og de etiske kvandarier for en quid pro quo-aftale mellem et presseagentur og en totalitær regering - nogensinde vil blive løst.
