Fordi Darwin og Lincoln for evigt er parret takket være deres fælles fødselsdato for 200 år siden og den dybe og varige (men separate) indflydelse af deres ideer og handlinger, som Adam Gopnik forklarer, opstår et spørgsmål: Hvad syntes de om hinanden?
Relateret indhold
- Livet og forfattere af Charles Darwin
- Hvordan Lincoln og Darwin formede den moderne verden
I nutidens hypermedierede, berømthedsmættede globale landsby forventes verdens førende biolog og leder af den frie verden muligvis at mødes på, for eksempel, World Economic Forum i Davos, Schweiz (selvom vi ikke er klar over, at Lincoln eller Darwin på ski), på et klimapolitisk topmøde eller over pints ved Bono's.
Men Darwin og Lincoln krydsede ikke stier. Og selvom en gennemgang af pålidelige kilder antyder, at de to ikke nævnte hinanden ved navn skriftligt, er der bevis for, at de i det mindste var opmærksomme på hinandens bestræbelser.
Darwin, en stærk afskaffelsesmand som vores Times of London, hvis korrespondent i staterne ikke var tilstrækkeligt imod slaveri, skrev Darwin og dækkede krigen "afskyeligt."
Asa Gray mellem 1862 og 1865 med henvisning til borgerkrigen, slaveri eller "præsidenten". Darwin kom ikke med om Lincoln og syntes at vokse mere pessimistisk omkring krigen, efterhånden som årene gik.
Den 5. juni 1861 skrev Darwin til Gray:
Jeg kendte aldrig aviserne så dybt interessante. N. Amerika gør ikke England retfærdighed: Jeg har ikke set eller hørt om en sjæl, der ikke er med Norden. Nogle få, og jeg er en, ønsker endda til Gud, skønt med tab af millioner af mennesker, at Norden ville forkynde et korstog mod slaveri. I det lange løb ville en million forfærdelige dødsfald blive tilbagebetalt rigeligt med hensyn til menneskeheden. Hvilke vidunderlige tider vi lever i .... Store Gud, hvordan jeg kunne se den største forbandelse på Jordslaveri afskaffet.
Lincoln udstedte den endelige frigørelsesproklamation den 1. januar 1863. 18 dage senere skrev Darwin til Gray, en afskaffelsesleder åbenbart mere optimistisk med hensyn til krigen end Darwin:
Nå, din præsident har udstedt sin fiat mod slaveri - Gud giver det muligvis en vis virkning.— ... Jeg kan undertiden ikke hjælpe med at tage et dyster syn på din fremtid. Jeg ser på, at dine penge afskrives så meget, at der vil være mytteri med dine soldater og skænderier mellem de forskellige stater, der skal betale Kort fortalt anarki & så vil Syd & Slaveri sejre. Men jeg håber, at mine dystre profetier vil være lige så forkerte, som de fleste af mine andre profetier har været. Men alles profetier har været forkerte; Deres regerings så forkerte som enhver. - Det er en grusom ondskab for hele verden; Jeg håber, at du kan vise dig rigtigt og godt komme ud af det.
Det kan ikke siges, at Lincoln på sin side overvejede Darwin så meget. Den ene passage, vi vendte om Lincoln og evolution, fokuserer på hans interesse for en bog, der gik forud for Darwins On the Origin of Species i ca. 15 år.
Det var Vestiges of the Natural History of Creation, der først blev offentliggjort anonymt i 1844 af den skotske journalist Robert Chambers. Den præsenterede en kosmisk teori om evolution, der manglede Darwins nøgleindsigt (mekanismen for naturlig udvælgelse), frembragte et partisk syn på menneskets fremskridt, blev kritisk kritiseret af videnskabsmænd som forvekslet med geologi og andre emner, og i efterfølgende udgaver gjorde ondt at sige det var perfekt forenelig med kristen teologi. Stadig fortsatte det ideen til et bredt publikum om, at arter, vi ser i dag, ikke var faste, men var stammede fra andre former, og kontroversen, som det omrørte, gav Darwin pause.
Følgende passage kommer fra den banebrydende biografi Springfield, Illinois i 1889 . Herndon skriver:
I mange år abonnerede jeg på og holdt på vores kontorbord Westminster og Edinburgh Review og en række andre engelske tidsskrifter. Foruden dem købte jeg værkerne fra Spencer, Darwin og ytringerne fra andre engelske videnskabsfolk, som jeg alle spiste med stor vildt. Jeg bestræbte mig på, men havde lidt succes med at få Lincoln til at læse dem. Lejlighedsvis ville han snappe en op og gennemgå den en lille stund, men han kastede den hurtigt ned med antydningen om, at det var helt for tungt for et almindeligt sind at fordøje. En herre i Springfield gav ham en bog kaldet, jeg tror, "Vestiges of Creation", som interesserede ham så meget, at han læste den igennem. Bindet blev offentliggjort i Edinburgh og påtog sig at demonstrere læren om udvikling eller evolution. Afhandlingen interesserede ham meget, og han var dybt imponeret over forestillingen om den såkaldte "universelle lov" -udvikling; han udvidede ikke meget sine undersøgelser, men ved fortsat at tænke i en enkelt kanal syntes det at vokse ud til en varm talsmand for den nye doktrin. Ud over hvad jeg har sagt, foretog han ingen yderligere undersøgelse af filosofiens område. "Der er ingen ulykker, " sagde han en dag, "i min filosofi. Hver effekt skal have sin årsag. Fortiden er årsagen til nutiden, og nutiden vil være årsag til fremtiden. Alle disse er links i endeløs kæde, der strækker sig fra den endelige til den uendelige.
Det er omfanget af det, der er kendt om Lincolns tanker om evolution, siger Michael Lind, en senior stipendiat ved New America Foundation og forfatter af bogen 2004 What Lincoln Beloved . "Herndons vidnesbyrd antyder, at Lincoln ikke kun var bekendt med ideen om evolution, " siger Lind i en e-mail, "men overbevist af den."
