Rushtime-forurening i amerikanske byer gør måske arbejdsuger svagere end weekenden, ifølge en ny undersøgelse med en fremragende ordlyd titel: Midtuks stigning i amerikansk sommerregn og stormhøjder antyder, at luftforurening stimulerer regnvejr. NASA-forskere studerede nedbør fra rummet (via en satellit kaldet TRMM) og fandt, at tirsdage til torsdage var mærkbart vådere end fredage til mandage. Tirsdage var særlig fugtig og fik 1, 8 gange så meget sommernedbør som lørdage.
Selvom forholdet kan være en tilfældighed, tror forskere, at byer kan forårsage regn, da varm beton varmer luften, høje bygninger ændrer vinden, og forurening fra biludstødninger giver luftbåret vand noget at kondensere på og danner regndråber. Virkningen ser ud til at være mest markant i det sydøstlige USA, hvor der er masser af varm, fugtig luft. Se NASAs jordobservatorium for en fascinerende udforskning af fænomenet byregn.
Den nye undersøgelse antyder, at horder af pendlere pumper udstødning i luften i løbet af ugen. Mindre koncentreret kørsel i weekenderne fører til mere retfærdige himmel - eller i det mindste færre mudderpytter. (At få spændende udsigter til massetransitkampagner: Busser til blå himmel? Subway Riders gør lørdag tørretumbler?)
Men vent et øjeblik. Tilbage i 1999 kom Arizona State University med en rapport om, at byer gjorde weekenderne vådere, ikke hverdage. Deres argument: smog opbygger sig i løbet af den bil-kvælede arbejdsuge, der sætter store regnvejr til lørdag (ikke tirsdag). Hvem er lige her? Eller måske er ting bare anderledes i det tørre sydvest.
(Bonuslink: animeret, opdateret global regnfald fra TRMM - dette vil få dig til at føle dig bedre til dit lokale vejr, tro mig. Og et foredrag om regndråbsform fra Drippy, en dråbe der arbejder for USGS.)
