Hvert år betyder efterår mennesker, der strømmer til æbleplantager over hele Amerika, fra New England til Washington-staten. Men for titusinder af landbrugsarbejdere er høsten ikke en undskyldning for at spise donuts og drikke varm cider. Det er en afgørende mulighed for at tjene penge, rapporterer Dan Charles til NPR :
Hold af mænd og et par kvinder traver ind i frugtplantagerne med stiger i hånden, klatrer derefter op på disse stiger og læner sig ned i træerne. Deres hænder bevæger sig så hurtigt som en bokser, griber æbler og smider dem i poser, der er fastgjort til deres taljer. De fleste arbejder roligt med fokus på opgaven. Et par snak på spansk.
"Du skulle være i stand til at se på en gruppe æbler og beslutte, okay, jeg kan gribe tre af disse pr. Hånd, eller to af disse. Dog aldrig bare en." Jose Martinez, en æbleplukker, der arbejder i Pennsylvania, fortæller Charles. Pickers får betalt pr. Æske med 1 000 pund, så hastigheden bestemmer lønnen. En kvalificeret arbejdstager kan ifølge Martinez vælge omkring 12 kasser om dagen. Det er seks ton æbler.
For Grist nedbryder Nathanael Johnson matematikken: Et supermarkedsappel koster i gennemsnit 30 cent, og hver enkelt vælges for hånd, hvilket betyder, at ca. halvdelen af en cent betales til vælgeren.
Martinez er som mange landbrugsarbejdere en indvandrer. Hvert år rejser han og hans familie over hele landet: til Michigan for blåbær, til Florida for jordbær, til Pennsylvania for æbler og tilbage igen. Den konstante flytning er hård, rapporterer Charles. Deres 3-årige, Betsy, har leukæmi, så familien besluttede at flytte tidligt i år for at være tættere på et godt hospital i Pennsylvania. "Mine ældre børn, de bliver ved med at spørge, når vi skal tilbage til Florida, " fortæller Martinez til Charles. "Hvis det var op til dem, ville vi tage til Florida i morgen."
Det tænker den almindelige sætning: "så amerikansk som æblepai." Historien om en ung immigrant, der rejser sin familie ved at plukke æbler, er en påmindelse om, at Amerikas mad kommer fra arbejde - og at disse arbejdere betyder noget.
