Tæt på månens nordpol ligger krateret Anaxagoras, opkaldt efter en græsk filosof, der boede i det femte århundrede f. Kr. Eponymet passer, da manden Anaxagoras var en af de første mennesker i historien, der antydede, at månen var et stenet legeme, ikke alt for forskellige fra Jorden. Strejker af materiale, der blev kastet ud under anslaget, der dannede krateret, strækker sig 560 miles sydpå til kanten af et andet krater, dette navn opkaldt efter Platon.
Ligesom Platon udførte lærde Anaxagoras det meste af sit arbejde i Athen, men lighederne mellem de to mænd stopper der. Plato blev stærkt påvirket af Pythagoreanerne og udgør et mystisk univers baseret på hellige geometriske former, inklusive perfekt cirkulære baner. Platon undgik observation og eksperimenter og foretrækkede at forfølge en ren viden, som han mente var medfødt hos alle mennesker. Men Anaxagoras, der døde omkring det tidspunkt, hvor Platon blev født, havde en evne til astronomi, et studieområde, der kræver omhyggelig observation og beregning for at låse universets mysterier op.
I sin tid i Athen gjorde Anaxagoras adskillige grundlæggende opdagelser om månen. Han gentog og brugte en idé, der sandsynligvis opstod blandt hans forgængere, men som ikke blev almindeligt accepteret i antikken: at månen og solen ikke var guder, men snarere genstande. Denne tilsyneladende uskyldige tro ville i sidste ende resultere i Anaxagoras arrestation og eksil.
Anaxagoras krater nær månens nordpol, afbildet af rumfartøjet Lunar Orbiter 4 i 1967. (NASA) At sammensætte livene fra de tidlige filosofer som Anaxagoras, som menes at have skrevet kun en bog, mistet for os i dag, kan være en stor udfordring for historikere. Moderne lærde har kun ”fragmenter” til at beskrive Anaxagoras liv - korte citater fra hans lære og korte resuméer af hans ideer, der er citeret i lærde fra senere generationer, som Platon og Aristoteles.
Gennem vedvarende observation troede Anaxagoras på, at månen var en klippe, ikke helt i modsætning til Jorden, og han beskrev endda bjerge på månens overflade. Solen, tænkte han, var en brændende klippe. I fragment 18 siger Anaxagoras, ”Det er solen, der sætter lysstyrke i månen.” Mens Anaxagoras ikke var den første til at indse, at måneskin reflekteres lys fra solen, var han i stand til at bruge dette koncept til korrekt at forklare yderligere naturfænomener, såsom formørkelser og månefaser.
Da han kom fra Clazomenae i de joniske lande øst for det græske fastland, voksede Anaxagoras op under den joniske oplysning, en intellektuel revolution, der begyndte omkring 600 f.Kr. Som ung mand så han Athen og Sparta slå sig sammen for at drive det persiske imperium ud af Ionia. Da han flyttede til Athen, bragte Anaxagoras og hans samtidige filosofi til det spirende athenske demokrati. Selvom mange græske filosoffer i det sjette og femte århundrede f.Kr. troede på et eller nogle få grundlæggende elementer - såsom vand, luft, ild og jord - mente Anaxagoras, at der må være et uendeligt antal elementer. Denne idé var hans måde at løse en intellektuel tvist om, hvad der eksisterede, der var opstået mellem de naturalistisk-sindede filosofer fra Ionien mod øst og de mystisk-sindede filosoffer mod vest, i græsk-koloniseret Italien, såsom Pythagoras og hans tilhængere.
Daniel Graham, professor i filosofi ved Brigham Young University og en af de få Anaxagoras-eksperter i verden, siger, at Parmenides blandt de italiensk-baserede filosofer især påvirkede Anaxagoras og hans ideer om astronomi.
”Anaxagoras gør problemet med månelys til et problem med geometri, ” siger Graham. Han bemærkede, at når månen er på den modsatte side af Jorden end solen, er det fulde ansigt belyst, "[producerer] en model af himlen, der forudsiger ikke kun månens faser, men hvordan formørkelser er mulige."
Månens faser, indså Anaxagoras, var resultatet af forskellige dele af det himmelske objekt, der blev belyst af solen fra Jordens perspektiv. Filosofen indså også, at den lejlighedsvis mørke af månen må skyldes, at månen, solen og jorden ligger sammen, så månen passerer i jordens skygge - en måneformørkelse. Når månen passerer direkte foran solen, mørknes himlen i løbet af dagen, et fænomen Anaxagoras også beskrevet, og vi kalder nu en solformørkelse.
Den samlede måneformørkelse den 8. oktober 2014, som fotograferet fra Californien. Når jordskyggen dækker månen, når kun lys, der filtreres gennem Jordens atmosfære, månens overflade og kaster månen i en rødlig lys. (Alfredo Garcia, Jr. / Flickr under CC BY-SA 2.0) Anaxagoras kæmpede også med månens oprindelse og dannelse, et mysterium, der stadig udfordrer videnskabsmænd i dag. Filosofen foreslog, at månen var en stor klippe, som den tidlige jord havde kastet ud i rummet. Dette koncept forventede et scenarie for månens oprindelse, som fysiker George Darwin, søn af Charles Darwin, ville foreslå 23 århundreder senere. Kendt som fissionhypotesen var Darwins idé, at månen begyndte som en jordstykke og blev kastet ud i rummet af jordens hurtige rotation og efterlod stillehavsbassinet. (I dag tror mange astronomer, at en Mars-størrelse krop smækkede ind i den tidlige Jorden og udvisede materiale, der derefter sammenkolderede i månen, skønt der findes andre teorier for oprindelsen af vores naturlige satellit.)
Ved at beskrive månen som en klippe af terrestrisk oprindelse og solen som en brændende klippe bevægede Anaxagoras sig ud over tidligere tænkere, selv de, der indså, at månen var en slags refleks. Denne fremadrettede tænkning fik Anaxagoras stemplet som en hovedbenægtelse af tanken om, at månen og solen var guddomme.
En sådan idé burde have været velkommen i det demokratiske Athen, men Anaxagoras var lærer og ven af den indflydelsesrige statsmand Pericles, og politiske fraktioner ville snart konspirere imod ham. Ved magten i over 30 år ville Pericles føre Athen ind i de Peloponnesiske krige mod Sparta. Mens de nøjagtige årsager til disse konflikter er et spørgsmål om debat, beskyldte Perikles politiske modstandere i årene, der førte til krigene ham for overdreven aggression og arrogance. Pericles 'fjender kunne ikke skade den athenske leder direkte efter hans venner. Anaxagoras blev arresteret, forsøgt og dømt til døden, tilsyneladende for at have brudt uredelighedslovene, mens han promoverede hans ideer om månen og solen.
"I det athenske demokrati, med dets" demokratiske "retssager før store juryer om kriminelle anklager, der blev anlagt af private borgere - var der ingen distriktsadvokat - alle retssager var dybest set politiske retter, " siger Graham. ”De var ofte forklædte som om religion eller moral, men de havde til formål at pinliggøre en offentlig person ved at gå direkte efter ham, hvis han var sårbar, eller et medlem af sin cirkel, hvis han ikke var det. Hvis du ville angribe Pericles, men han var for populær til at angribe direkte, fandt du det svageste led i hans gruppe. Som udlænding og intellektuel med uortodokse nye ideer var Pericles 'ven og' videnskabsrådgiver 'Anaxagoras et oplagt mål. ”
Pericles var stadig i politisk sving og var i stand til at befri Anaxagoras og forhindre hans henrettelse. Selvom hans liv blev skånet, befandt filosofen, der spørgsmålstegn ved månens guddommelighed, sig i eksil i Lampsacus ved kanten af Hellespont. Men hans ideer vedrørende formørkelser og månefaser ville leve videre til i dag, og for hans anerkendelse af månens ægte natur, et månekrater, der blev besøgt af kredsende rumfartøj ca. 2.400 år senere, bærer navnet Anaxagoras.
