Hvor vigtige var hjemmefilm i din familie? Da film første gang blev markedsført i slutningen af det 19. århundrede, var de tilgængelige for hjemmeforbrugere såvel som fagfolk. Pathé tilbød den specifikt hjemmorienterede 28mm filmstock i 1912, og i 1930'erne var både 16mm og 8mm kameraer kommet ind på hjemmeforbrugermarkedet.
I de næste to årtier var hjemmefilm en dyr og til tider krævende hobby. Miriam Bennett, hvis dejlige komedie A Study in Reds (1932) blev valgt til National Film Registry, var datter af den berømte stillfotograf HH Bennett og hjalp med at drive familiestudioet i Wisconsin Dells efter hans død. Wallace Kelly, en illustratør og fotograf, hvis Our Day (1938) også er på registeret, sprang frokost over et år for at betale for et filmkamera. Deres arbejde kaldes måske bedre "amatør" i stedet for "hjemmefilm".
Men da Baby Boomers modnet i 1950'erne, og omkostningerne til udstyr og filmmateriale faldt, blev hjemmefilm en grundpille i familiens sammenkomster. En grammatik af hjemmefilm dukkede op, da filmskabere fokuserede på den samme velkendte tableaus. Børn grupperedes f.eks. Omkring juletræet eller sad ved et picnicbord den 4. juli. Fødselsdagsfester, nye biler, lege på stranden eller ved en sø, en stor storm: hjemmefilm blev en kombination af det usædvanlige og det daglige, med tøj og hårklipper, der markerede de år, der går.
Home Movie Day blev grundlagt i 2002 og fejrer dem alle: det bisarre og det geniale, det obskure og det berømte. Den årlige affære, der er dannet som en slags opsøgende indsats for arkivister, giver alle, der deltager i muligheden for at se deres film. For mange familiemedlemmer uden adgang til fungerende projektorer er dette en fantastisk mulighed for at se, hvad der er i deres samling. Samtidig giver det arkiver mulighed for at rådgive om behovet for konservering.
Ifølge Brian Graney, en medstifter af hjemmefilmdagen og Center for hjemmefilm, en nonprofit-organisation, der hjælper med at administrere projektet, fandt den første begivenhed sted på 24 lokationer, næsten alle i USA. Dette års hjemmefilmdag finder sted på 66 steder i 13 lande lørdag 15. oktober (Se den fulde liste her.)
Graney, i øjeblikket mediekatalogeren ved Northeast Historic Film i Bucksport, Maine, skrev til mig i en e-mail om behovet for at beskytte, hvad der kan være ekstremt sårbare film. ”Alle hjemmefilm er til en vis grad i fare, ” forklarede han, “fordi der ikke er noget negativt bag en hjemmefilm - rullen på projektoren er den samme, der er udsat i kameraet. I kommercielle film har du flere kopier af det samme indhold. Her er der bare den, og endda for hjemmefilm, der holdes i arkiver, kan det at være det bedste, vi kan gøre, holde det sikkert.
Fra vores dag (høflighed af Martha Kelly og Center for hjemmefilm) Ifølge Graney er "den største risiko i den bredt anbragte og forkerte idé om, at hjemmefilm er uden interesse for andre end deres skabere, eller at de alle er ens og alle lige banale."
Hjemmefilmdagen har bidraget til at bringe nogle ekstraordinære film til en bredere offentlighed som Our Day og Registry-titlen Disneyland Dream (1956), en vidunderlig rejseskildring af den dygtige amatørfilmskaber Robbins Barstow. Hvert år har potentialet for nye opdagelser.
Det bedste bevis på mangfoldigheden og omfanget af hjemmefilm findes måske i Amatørnat: Hjemmefilm fra American Archives, en ekstraordinær funktion produceret og instrueret af Dwight Swanson. En samling af 16 film, der går tilbage til 1915, giver Amateur Night en introduktion til alt, hvad der er vigtigt ved hjemmefilm, fra personligheder og historiske begivenheder til ren æstetisk fornøjelse.
Berømthederne i Amatørnat inkluderer instruktør Alfred Hitchcock, der boltrer sig sammen med sin kone Alma Reville; den virkelige Smokey Bear, vist at komme sig fra brændende sår fra en skovbrande; og præsident Richard Nixon, blandet sig med skarer på en Idaho lufthavn asfalt.
Andre film i Amatørnat giver os nye tilgange til hændelser, som vi tror, vi allerede kender. For eksempel er Helen Hill's Lower 9th Ward (2005 fra Harvard Film Archive) en førstepersons beretning om kølvandet på orkanen Katrina, der er filmet af en person, der boede i og elskede New Orleans. For mig er Hills lidenskabelige fortalervirksomhed mere indflydelsesrig end rapporterne fra journalister, der er uddannet til at være objektiv omkring det, de dækker.
Fra atombomben af Louis C. Harris (høflighed af Louis C. Harris-samlingen, Walter J. Brown Media Archive, University of Georgia Libraries) Eller tag Atom Bomb (1953 fra Walter J. Brown Media Archive på University of Georgia Biblioteker), filmet af Louis C. Harris, en journalist og senere redaktør ved Georgiens Augusta Chronicle . Harris, der tjente i den 12. luftkommando under 2. verdenskrig, blev inviteret til Nevada for at se detonationen af den 16 kiloton “Shot Annie” den 17. marts 1953. Hans optagelser fanger de fantastiske, skræmmende effekter af en nukleare eksplosion på måder, som flere officielle konti ikke gør.
”I de sidste to årtier er arkiver, lærde og forhåbentlig også offentligheden begyndt at udvikle en dybere forståelse af hjemmefilm og amatørfilm, ” skrev Swanson til mig i en e-mail. "Den kuratoriske filosofi bag Amatørnatten er at vise rækkevidden af mangfoldighed, der er fundet i universet af amatørfilm, og at overtale folk til at tænke på dem på nye måder og ikke afvise dem som rent familiepladser."
I det forløbne år har Swanson vist amatørnat over hele landet. Søndag 16. oktober viser han det i Los Angeles som en del af Academy Film Archive's Home Movie Weekend. Fredag den 4. november er han på Wexner Center for Arts i Columbus, Ohio. Gå ikke glip af chancen for at deltage i en screening, fordi du ikke finder Amatørnat på DVD. "Der er ingen planer om DVD-distribution, " sagde Swanson, "da vi ønskede, at det skulle være et filmbevaringsprojekt, og at vise det fotokemiske konserveringsarbejde, der udføres af konserveringsfilmlaboratorier som Cineric, Inc.."
Så kom ind i en lokal begivenhed med hjemmefilmdagen, og se Amatørnat, hvis du kan. Som Swanson udtrykte det, "Målet er at vise, at der er nogle vidunderlige og fantastiske film, der findes både i arkiver og i hjem."
