Frank Clifford var reporter og redaktør for Los Angeles Times fra 1982 til 2007 og dækkede regering og politik, herunder to præsidentkampagner, før han fokuserede på miljøspørgsmål. Som avisens redaktør for miljønyheder fra 2001 til 2007 var han ansvarlig for en række artikler om virkningerne af verdensomspændende havforurening, som hans papir vandt en Pulitzer-pris for forklarende journalistik i 2007. Han er forfatter til en bog, Verdens rygrad: et portræt af det forsvindende vest langs kontinentale kløften (2002 / Broadway Books). Clifford arbejder i øjeblikket som freelance forfatter med base i Santa Fe, New Mexico.
Relateret indhold
- Ulve og naturens balance i klipperne
Hvad fik dig til at skrive om ulven?
Smithsonian tilbød mig opgaven to måneder efter, at ulve i de nordlige Rocky Mountains var blevet fjernet fra beskyttelsen af truede arter. I løbet af den tid var mere end 40 ulve, der spredte sig uden for Yellowstone Park, blevet dræbt. Deres fremtid var klart afhængig af folks vilje til at lade dem være i fred, hvis de ikke gjorde nogen skade. Ulde, der var uddøde i regionen siden 1930'erne, blev genindført i parken i 1995. Økonomiens og økologien i området gav begge fordel, da de nye ulve tiltrækkede flere besøgende til området og reducerede størrelsen på enorme elgbesætninger, der var trængte ud indfødte planter og dyr. Men efterhånden som parkens ulvebestand voksede, forlod mange af dyrene parken, og nogle af dem byttede på husdyr. Denne historie udforsker et spørgsmål rejst af den genindførelse. Vi bragte ulve delvist tilbage ud af nostalgi for vildmarken ved en lang væk borte grænse. Nu hvor ulve er tilbage blandt os, hvor meget vildskab er vi villige til at tolerere?
Hvad overraskede dig mest, da du dækkede denne historie?
Debatten om ulvbeskyttelse har til tider været lidenskabelig, men holdningerne til ulve fra mennesker, der bor tættest på dem, er ikke altid skåret og tørret. Fjendtligheden, der traditionelt udtrykkes af vestlige husdyrforeninger og lokale folkevalgte, afspejler ikke synspunkterne fra mange beboere, herunder nogle ranchers, der søger efter måder at sameksistere med vilde rovdyr, herunder ulve og grizzly bjørne.
Har du nogen foretrukne øjeblikke, der ikke nåede op til det endelige udkast?
I slutningen af en lang dag, hvor jeg vandrede rundt i parken, ledte efter ulve og ikke fandt nogen, var jeg vendt tilbage til min bil og begyndte at køre mod afkørslen, da jeg befandt mig stirre på adskillige medlemmer af en ulvepakke, der var tværs over vejen, 50 meter foran mig, som et indbydende udvalg. Ni i alt var der hvalpe og voksne, nogle hylende, nogle spillede, andre sad bare på deres hacks og så mig nærme sig. Det var klart på et øjeblik, hvorfor næsten 100.000 mennesker siger, at de hvert år kommer til Yellowstone bare for at se ulve.
