Den naturlige verden har længe været inspiration til (og indtil for nylig den eneste kilde til) medicinske kurer. Et stort udvalg af medicinske forbindelser - fra smertestillende kodein og morfin til acetylsalicylsyre (aspirin) til det anti-malariske kinin - stammer fra planter. Og ifølge en gennemgangsundersøgelse, der blev offentliggjort forleden, er mennesker ikke de eneste dyr, der har formået at finde ud af dette.
Ifølge NPR er listen over dyr, der henvender sig til de medicinske egenskaber ved vilde ting, overraskende lang.
”Først på listen: primater, der er særlig gode til at udnytte planternes medicinske egenskaber. Chimpanser, bonoboer og gorillaer har alle fundet ud af, at slukning af ru blade kan rense deres tarme fra parasitter. Og chimpanser, der er plaget af rundorminfektioner, har været kendt for at spise planter med anti-parasitære egenskaber på trods af deres bitre smag og mangel på næringsværdi. ”
Nogle dyr, siger NPR, ser ud til at gøre det med vilje: de bliver syge, de sluger deres medicin.
"Primater" er ikke så forskellige fra os, "de de Roode fortæller Shots. ”De kan lære af hinanden, og de kan skabe sammenhæng mellem ... at tage medicinske planter og føle sig bedre.”
"Tidligere, " siger Douglas Main for LiveScience, "videnskabsfolk mente, at sådan adfærd var unik for primater og mere intelligente dyr, hvor selvmedicinering kunne læres og videreføres fra forældre til afkom."
Men ifølge undersøgelsen, som undersøgte nyere forskning på området, kan dyr fra insekter til sjimpanser selvmedicinere som et medfødt svar på parasitter og måske også af andre grunde.
”Selvmedicinering hos dyr er virkelig almindelig, mere almindelig end tidligere antaget, ” sagde undersøgelsesforfatter Jaap de Roode.
I modsætning til chimpanserne og andre primater, siger NPR, kan nogle dyrs selvmedicinering være lidt mindre bevidst. Men det forhindrer ikke, at det er effektivt.
Tag for eksempel den uldne larve, som indtager planter, der er giftige for parasitter. Eller træmyren, der inkorporerer antimikrobiel harpiks i dens reder. Og ikke overse den listige frugtflue, der lægger æg i alkohol fra gæret frugt for at beskytte sine små mod parasitiske hveps.
Erkendelsen, siger Los Angeles Times, kan endda føre til fordele for humanmedicin.
Ligesom dyr ender med at drage fordel af medicinsk teknologi udviklet til mennesker, hvorfor kunne ikke mennesker finde ny lettelse for sygdom fra ting, som dyr intuitivt har opdaget i naturen?
Mere fra Smithsonian.com:
Fugle udnytter nikotins dødbringende kraft for at dræbe parasitter
