Halvtreds år efter deres oprindelige publikation er fem usheraldede tidlige skrifter af den konfessionelle digter Anne Sexton tilbage i rampelyset.
De mistede værker - en kvintet på fire digte og et essay - blev offentliggjort i Christian Science Monitor før udgivelsen af Sextons første digtsamling, To Bedlam og Part Way Back . I løbet af årtier bortfaldt de i glemmebogen, overgået af kompositioner, der bedre passer til den entydige stil med mørk intimitet, som Sexton er kendt for.
Derefter, i 2016, University of Idaho assisterende professor i amerikansk litteratur Zachary Turpin løftede en omtale af Monitor bylines, der blev offentliggjort mellem 1958 og 1959, i Sextons digitale arkiv. Som Alison Flood rapporterer for Guardian, var Turpin ikke sikker på, om værkerne - med titlen "Argument i galleriet", "Vinterkoloni", "Disse tre konger", "I dit førsteårsår" og "Føler græsset" - var inkluderet i forfatterens oeuvre. Han konsulterede Sexton-ekspert Erin C. Singer og Linda Gray Sexton, datteren af digteren selv. Ingen af dem havde hørt om de tidlige skrifter. Der havde heller ikke andre Sexton-lærde, han konsulterede.
Turpin, en selvudnævnt "litterær arkæolog", der tidligere har afsløret glemte værker af 1800-tallets armaturer Walt Whitman og Emma Lazarus, fortæller Houston Chronicle 's Allyn West, at de genopdagede tekster - offentliggjort i University of Idaho litterære tidsskrift Fugue i Oktober — adresser “temmelig traditionelle, amerikanske” sent-50-tallet ”fra skiløb til helligdage og forstæder til græsplæne. Det er sandsynligt, at de udgør nogle af Sextons tidligste værker, da hun først begyndte at skrive i 1957, da en terapeut foreslog at vedtage praksis som et middel til selvudtryk.
Det er uklart, hvorfor de fem stykker aldrig kom ind i Sextons kanon, men i et interview med Fugue siger Linda Gray Sexton, at hendes mor muligvis har afvist dem som "tidligt arbejde, som hun ikke ville have set." Stadig, som hun fortæller Idaho Statsmand Michael Katz, "det er værdifuldt at se [hvor] hun kom fra for bedre at forstå, hvor hun gik."
Turpin bemærker, at de nye tekster giver en åbning i udviklingen af Sextons karakteristiske poetiske stemme, der blev udformet gennem "eksperimentering, udforskning og selv-VVS."
For læsere, der er fortrolige med Sextons typisk oprigtige diskussioner om den kvindelige tilstand, som det fremgår af digte som ”Abort”, “The Ballad of the Lonely Masturbator” og “Menstruation at Forty, ” viser de genopdagede tekster den konfessionelle digter i en ny lys. Alternativt uærdig - i “Disse tre konger” trosser hun meddigtteren Louis Simpsons mandat mod at bruge ordene “ceremoni”, “dans” og “ros” ved at fortælle en høytidsfeiring defineret af alle tre - og verdslige - “Feeling the Grass” finder sin fortæller, der forsøger "at foregive ... at jeg er interesseret" i at opretholde den perfekte græsplæne - værkerne tjener som meditationer på quotidianen, der antyder deres skabers underliggende utilfredshed.
Sexton begik selvmord i en alder af 45 i 1974. Hun vandt Pulitzer for sin 1967-diktsamling, Live or Die, og hun efterlod nok skrifter, både udgivne og posthumt udgivne, til at udfylde et heftigt 600-siders bind af hende komplette værker (inklusive naturligvis ikke de nyudgivne tekster). Sidste måned ville Sexton være blevet 90 år gammel, en kendsgerning, at Linda Gray Sexton fortæller Fugue sammen med erkendelsen af, at hendes mor "er væk så længe hun havde levet."
Alligevel "poesien lever videre, " bemærker Linda, "snyder døden selv."
Turpin tilskriver Sextons varige resonans for hendes "rå, viscerale vers, kreativt i næsten smertefuld grad, " men da de værker, han bragte tilbage til forkant, var digteren også i stand til at udtrykke øjeblikke af ren glæde. Tag Turpins favorit af de nyligt fundne digte, ”Vinterkoloni”, hvor Sexton trylle frem en dag på skråningerne. Digtet, forklarer han i Fugue, "med dets undertoner af et muligt brev til en elsker eller endda en ode til vinteren" giver os et glimt af Sexton, ubelastet. I den skaber hun et uudsletteligt billede af frihed i dets vers, og skriver: "Vi kører på himlen ned, / vores stemmer falder tilbage bag os, / løber op som glatte tråde."
