I juli 1914 vandrede en kvinde ved navn Anne Hunt gennem National Portrait Gallery i London og kiggede på de malerier, der blev vist. Hun stoppede foran et portræt af Thomas Carlyle, en af galleriets grundlæggere. Derefter, før nogen kunne stoppe hende, trak hun en slagterkløver ud og begyndte at hacke på maleriet.
Hunt var en suffragette, og hendes angreb på portrættet var en del af en militant kampagne for at sikre kvinders stemmerett. Som Mark Brown fra Guardian rapporterer , viser Londons National Portrait Gallery (NPG) nu Carlyle-portrættet som en del af et nyt show, der markerer hundredeårsdagen for folkeloven fra 1918, som markerede et stort skridt fremad for at udvide stemmeretten i Storbritannien .
Med titlen "Stemmer for kvinder" inkluderer showet malerier og fotografier af nøglefigurer for kvindernes valgkamp, blandt dem et sjældent set portræt af Millicent Garrett Fawcett, der ledte sin egen fredelige kampagne for kvinders rettigheder. Carlyle-portrættet, som er malet af Sir John Everett Millais, har ikke været på udsigt i de sidste 20 år. Det blev straks gendannet efter angrebet, men dette er første gang nogensinde, at NPG viser et foto, der viser den skade, der er gjort - tre taggede skråstreg over Carlyles ansigt - sammen med maleriet.
På tidspunktet for hændelsen var de britiske offentlige bygninger i høj opmærksomhed for våbenudøvende suffragetter. Overvældet af den fortsatte benægtelse af kvinders stemmerettighed havde suffragetter taget til angreb på museer og gallerier for at henlede opmærksomheden på deres sag. Som en forholdsregel begyndte museer at instruere kvindelige besøgende om at forlade deres boller, tasker og pakker i garderobe, ifølge en pressemeddelelse fra NPG. "Stemmer til kvinder" indeholder faktisk overvågningsfotografier af adskillige militante aktivister, som blev udstedt til National Portrait Gallery af Scotland Yard. Disse var kvinder at passe på.
Anne Hunt lykkedes dog at undgå galleriets sikkerhed. Arkiverkonti, der blev frigivet af NPG, afslører, at en personale, David Wilson, var mistænksom overfor Hunt. Han havde set hende gennemse galleriet dagen før og antog, at hun var amerikansk "ud fra den nærhed, hvorfra hun derefter undersøgte billederne, " hedder det i posterne. Men da han opdagede hende igen, blev han mistænksom og troede, at "ingen amerikanere ville have betalt de 6 [pence] indgangspenge to gange over."
Wilson forlod dog ikke hans stilling for at følge Hunt. Og ikke længe efter at han så hende, hørte han glas knuste. En kvindelig kunststuderende, der kopierede portrætter i galleriet på tidspunktet for angrebet, blev angiveligt den første person, der var klar til at begrænse Hunt.
Efter hændelsen kaldte den britiske presse Hunt en "hatchet fiend" og "Fury with a chopper." Angrebet på NPG gjorde endda internationale nyheder. I 1914 rapporterede Boston Evening Transcript, at ”de fremmødte havde de største vanskeligheder med at forhindre frøken Hunt i at skade yderligere. Hun kæmpede desperat, men blev til sidst sikret og overdraget til politiet. Hun blødede voldsomt af snit på hænderne forårsaget af brud på glasset. ”
Hunt blev dømt til seks måneders fængsel, men blev frigivet efter seks dage ifølge Robert Dex fra Evening Standard. Under sin retssag var hun utilbørlig. "Dette billede, " sagde hun med imponerende fremsyn, "vil være af merværdi og af stor historisk betydning, fordi det er blevet hædret af opmærksomheden fra en militant."
