Kongresvalg, der afholdes midt i en præsidents valgperiode, er normalt folkeafstemninger om en præsident og hans politik. En præsidentparti har kun fået to gange pladser i sit første midtvejsvalg. Men blandt alle midtvejsvalg har nogle været mere konsekvenser end andre.
1858: Parlamentet er opdelt. Står præsident James Buchanan (D), der står over for en recession og en nation, der er bittert splittet over slaveri, og forelægger befolkningen i form af sparsomhed og støtter en tvivlsom konstitution for pro-slaveri for den forestående stat Kansas. Efterhånden som demokraterne sprækkes, tager det republikanske parti, der blev grundlagt kun fire år før for at forhindre udvidelse af slaveri, en flerhed i repræsentanternes hus. Mange sydlendinger siger, at de vil løsrive sig, hvis en republikaner nogensinde bliver valgt til præsident. Og efter at Abraham Lincoln (R) vinder i 1860, gør de det.
1874: dekonstruktion. To år efter præsident Ulysses S. Grant (R) er genvalgt, koster skandaler i Det Hvide Hus en økonomisk panik og bekymring over regeringen efter borgerkrig i sydstater republikanerne 96 pladser og deres flertal i Parlamentet, som de har kontrolleret siden 1858. Når omstridte valgstemmer sætter resultatet af præsidentvalget i 1876 i tvivl, er kongresdemokraterne stærke nok til at tvinge et kompromis: Rutherford B. Hayes (R) træder ind i Det Hvide Hus og føderale tropper forlader Syden og slutter effektivt Rekonstruktion.
1994: Republikansk revolution. Efter at præsident Bill Clinton (D) har taget tre forsøg på at finde en passende statsadvokat og nomineret og kommer til kort i bestræbelserne på at revidere sundhedsvæsenet og fjerne forbuddet mod homoseksuelle mænd og lesbiske, der tjener i militæret, tager GOP begge kongreshuse til det første tid siden 1952. Demokratenes tab af 53 pladser og 7 senatsæder er et ”blodbad”, skriver analytiker Kevin Phillips. Pundits råder Clinton til at slå til centrum; de bemærker også stigende partnerskab i Washington. Han tager rådene og vinder genvalg i 1996 ... og to år senere anklager det GOP-ledede hus ham på anklager relateret til Monica Lewinsky-skandalen. Senatet frifinder ham.
1826: æra af hårde følelser. De grundlæggende fejder fra USA mellem fortalere for en begrænset og mindre begrænset regering synes at falme i den såkaldte Era of Good Feelings fra 1815 til 1825. ”Partiånd var faktisk aftaget gennem Unionen i en grad, at jeg skulle have tænkt næppe muligt, ”observerer John Quincy Adams, en aktiv regeringsadvokat, i 1817. Faktisk omorganiserer partiånd bare; Federalistpartiet er kollapset, og det demokratisk-republikanske parti splinter. Adams overtager Det Hvide Hus i 1824 som en national republikaner. I 1826 mister hans parti begge kongreshuse. I 1828 kører det nye demokratiske parti, der er organiseret under energien fra Martin van Buren, Adams fjende Andrew Jackson til præsident og indleder en helt ny æra.
2002: odds trodsede. Historisk set mister partiet for den siddende præsident grund ved midtvejsvalget. Men i kølvandet på terrorangrebene den 11. september imødegår republikanerne tendensen og fik seks sæder i Parlamentet og to i Senatet ved hjælp af aggressiv kampagne af præsident George W. Bush. (Dette var anden gang, at et præsidentparti fik plads til pladser i sit første midtvejsvalg. Den første var demokraternes gevinst på ni pladser i 1934 under Franklin Delano Roosevelt.) Bush, der tiltrådte embedet i 2001 i kraft af en højesterettsafgørelse, har nu flertal i begge kamre (senatet blev delt 50-50, hvilket efterlader vicepræsident Dick Cheney med en uafbrudt afstemning) og et krav om et populært mandat, når han forfølger hjemlandssikkerhedsinitiativer og en global krig mod terror.
Står præsident James Buchanan, der står over for en recession og en nation, der er bittert splittet over slaveri, og forelægger folket på grund af sparsomheden og støtter en tvivlsom pro-slaveri-forfatning for den forestående stat Kansas. (Library of Congress) 
John Quincy Adams overtager Det Hvide Hus i 1824 som en national republikaner. I 1826 mister hans parti begge kongreshuse. (Library of Congress) 
Husets højttaler Joseph G. Cannon var en af de mest magtfulde talere i historien. Han blev svækket i en oprør blandt medlemmerne efter GOP-opdelingen efter valget i 1910. (Library of Congress) 
John Nance Garner (D), blev valgt som taler i 1930, efter at GOP-tab forlader Parlamentet bundet mellem demokrater og republikker. Et ensartet Farmer-Labour Party-medlem brød slips. Dette signaliserede et magtskifte mod demokraterne. (Library of Congress) 
Joseph W. Martin Jr. (GOP) var taler for huset fra 1947-49 under Harry S. Trumans kampagne mod "Do-nothing Congress". (Library of Congress) 
Trumans lovgivningsdagsorden gav ham en åbning til at køre mod den "ikke-noget-kongres", som han gør i 1948, idet han vandt den demokratiske nominering og derefter sin egen periode som præsident. (Time & Life-billeder / Getty Images) 
Husets højttaler Newt Gingrich i 1995 indeholdt en kopi af GOP'erne "Kontrakt med Amerika." Kongresperiode er et af de vigtigste forslag i kontrakten. (Reuters / Corbis) 
Historisk set mister partiet for den siddende præsident grund ved midtvejsvalget. Men i kølvandet på terrorangrebene den 11. september imødegår republikanerne tendensen og fik seks sæder i Parlamentet og to i Senatet ved hjælp af aggressiv kampagne af præsident George W. Bush. (Reuters / Corbis) 
Mary Landrieu (D) holder snævert fast på sit senat i GOPs stærke udstilling i 2002. (Jason Reed / Reuters / Corbis) 1930: pessimisme vinder. I oktober 1930, et år ind i det, der vil blive kaldt den store depression, fortæller præsident Herbert Hoover (R) til American Bankers Association, at "indkomsten for en stor del af vores folk ikke reduceres af depressionen, men påvirkes af unødvendig frygt og pessimisme. ”Den næste måned koster hans opfattede passivitet på vegne af de arbejdsløse republikanerne 49 pladser og 8 senatsæder, hvilket reducerer deres marginer til henholdsvis 2 og 1. Med partiloyaliteter i spil begynder demokraterne at samle et tidligere uensartet parti af landmænd, arbejderorganisationer, sydlige hvide og etniske og racemæssige minoriteter i en blok, der driver Franklin D. Roosevelt ind i Det Hvide Hus i 1932. Opkaldt New Deal-koalitionen, efter FDR's økonomisk program, denne blok dominerer amerikansk politik i årtier.
1966: sammenlægning til Johnson. Når han søger sin første fulde periode, i 1964, knækker præsident Lyndon B. Johnson (D) Arizona Senator Barry Goldwater (R) med 60 procent af den folkelige stemme og 90 procent af valgstemmen. Men to år senere, efter at Kongressen har vedtaget love om Medicare, stemmerettigheder og borgerlige rettigheder, og Johnson eskalerer Vietnamkrigen, mister demokraterne 47 sæder i Parlamentet og 3 i Senatet, der indbærer slutningen af New Deal-koalitionen og omstillingen af vælgere, der vil sætte Richard M. Nixon (R) i Det Hvide Hus i 1968.
1894: comeback og comedown. I 1884 bliver Grover Cleveland den første demokratiske valgte præsident siden Buchanan, og i 1892 bliver han den eneste præsident, der vandt ikke-sammenhængende valgperioder. Men hans anden administration indeholder en svær depression, en jernbanestrejke og en hær af arbejdsløse arbejdere, der demonstrerer i Washington for lettelse. I midttermerne i 1894 mister demokraterne 116 sæder i Parlamentet - den største udtørring på rekorden - og 5 i Senatet. Resultatet er partiet overalt, men i det dybe syd og forbereder jorden til valget mellem republikanerne William McKinley og Theodore Roosevelt til Det Hvide Hus og opgangen til det moderne præsidentskab.
1946: Intet at gøre. Efter Franklin D. Roosevelts tre-plus vilkår, virker Harry S. Truman (D) som en svag arving i 1945, da nationen overvejer den kolde krigsverden og en logisk økonomi. Republikanerne går væk fra midterstemmene i 1946 med gevinster på 56 pladser i huset og 13 i senatet - og majoriteter i begge huse for første gang siden 1928. Men dette viser sig at være en falsk portent: passivitet på Trumans lovgivningsdagsorden giver ham en åbning for at køre mod den ”ikke-noget-kongres”, som han gør i 1948, idet han vandt den demokratiske nominering og derefter sin egen periode som præsident.
1910: splitsville. I 1908 vælger præsident Theodore Roosevelt (R) William H. Taft som sin efterfølger og rejser til Afrika. Men over to år fremmedgør Taft den progressive fløj af GOP over told, bevarelse af naturressourcer, arbejdstagerrettigheder og andre spørgsmål. I midttermerne i 1910 betaler hans parti: 57 pladser tabt i Parlamentet, 10 i Senatet. Da republikanerne splittes, står han ikke kun over for Woodrow Wilson (D) i 1912, men også mod et renegade-bud fra Roosevelt. Wilson vinder med 42 procent af den populære stemme.
Smithsonian kurator Larry Bird viser konventionens artefakter og andre kampagnememorabilier fra samlingen af National Museum of American History
