https://frosthead.com

Er forskere sexistiske? Ny undersøgelse identificerer en kønsfordeling

På trods af markante gevinster i de senere år er kvinder stadig underrepræsenteret på mange videnskabelige områder. På områder som fysik, ingeniørvidenskab og datalogi er kun 20 procent af de studerende, der tjener bachelorgrader, kvinder. Det Hvide Hus program for kvinder i STEM (videnskab, teknologi, teknik og matematik) søger blandt andet at løse dette problem ved at tilskynde kvindelige studerende til at engagere sig i videnskab fra en ung alder og ved at etablere mentorprogrammer blandt kvindelige videnskabsfolk til at give support.

Men hvad nu hvis underrepræsentation af kvinder i videnskab ikke har noget at gøre med interesse eller professionel støtte? Hvad hvis kvinder har en hårdere tid på at gå videre i videnskabelig karriere, bare på grund af deres køn? En ny undersøgelse af Corinne Moss-Racusin og andre Yale-forskere, der blev offentliggjort i sidste uge i Proceedings of the National Academy of Sciences, indikerer, at i det mindste blandt et udvalg af 127 biologi-, kemi- og fysikprofessorer, en ubevidst kønsfordeling gennemsyrer ansættelsespraksis og har betydelig indflydelse på karrierefremmende udsigter for kvinder.

”Vores resultater øger muligheden for, at ikke kun sådanne kvinder støder på partiske vurderinger af deres kompetence og ansættelsesevne, men også får mindre fakultetsopmuntring og økonomiske fordele end identiske mandlige kolleger, ” bemærker forskerne i papiret.

Eksperimentet var ligetil. Forskerne sendte 127 videnskabsprofessorer rundt omkring i landet, både mandlige og kvindelige, nøjagtigt det samme anvendelsesmateriale fra en sammensat bachelorstuderende, der ansøgte om en laboratorielederposition. For 63 af ansøgningerne skrev de dog, at den studerende var mand, ved navn John; for de andre 64 skrev de, at den studerende var kvindelig ved navn Jennifer. Hvert andet element i applikationen - CV, GPA, referencer og andet materiale - var identisk. For at sikre, at resultaterne fra de to ansøgningsgrupper var sammenlignelige, matchede forskerne de to grupper af professorer med hensyn til aldersfordeling, videnskabelige felter, andel af hvert køn og opholdsstatus.

De 127 professorer blev hver især bedt om at evaluere den teoretiske ansøger på flere måder: deres samlede kompetence og ansættelsesevne, den løn, de ville tilbyde den studerende, og den grad af mentorordning, som de mente, at den studerende fortjente. Fakultetet fik ikke at vide formålet med eksperimentet, bare at deres feedback ville blive delt med den studerende.

Resultaterne er overraskende: Både mandlige og kvindelige professorer betragtede konsekvent den kvindelige studerende som mindre kompetent og mindre ansat end den ellers identiske mandlige studerende. På en skala fra 1 til 5 var den gennemsnitlige kompetencebedømmelse for den mandlige ansøger 4, 05 sammenlignet med 3, 33 for den kvindelige ansøger. Den gennemsnitlige løn, der blev tilbudt kvinden, var $ 26.507, 94, mens den mandlige blev tilbudt $ 30.238, 10. Professorens alder og køn havde ubetydelige virkninger på denne forskel - både gamle og unge, mandlige og kvindelige havde en tendens til at se de kvindelige ansøgere mere negativt.

Kvindelige ansøgere Kvindelige jobansøgere havde konsekvent lavere ratings i alle kategorier og blev tilbudt lavere startlønninger. (Billede via Proceedings of the National Academy of Sciences)

Forskernes analyse afslørede, at forskellene i tilbudt lejeevne og løn hovedsagelig skyldtes forskelle i den opfattede kompetence for den kvindelige ansøger. Det vil sige, at når forskerne kontrollerede deres kompetence - ved kun at sammenligne professorerevalueringer, der havde leveret lignende kvalifikationer for begge ansøgere - forsvandt ansættelsesgabet. En grundlæggende årsag til, at kvinder er underrepræsenterede i videnskab, kan være denne bias for uforklarligt at se dem som mindre kompetente, hvilket gør det vanskeligere for dem at få job.

Mange vil finde disse resultater især skuffende, fordi man kunne forvente, at deltagerne i eksperimentet - de 127 videnskabelige professorer - er blandt de mest oplyste individer i vores samfund. De har arbejdet med kvindelige videnskabsfolk (mange er faktisk kvindelige videnskabsfolk), så det er underligt at tro, at de bevidst ser dem som mindre kompetente.

Men forskerne føler ikke, at denne bias nødvendigvis er en bevidst eller en, der gennemsyrer hele fagområdet for videnskabsprofessorer. Ud over at professorerne bedømmer den forestillede studerende, fik de dem også til at udfylde den moderne sexismeskala, en veletableret test, der kan afsløre utilsigtet eller subtil negativitet overfor kvinder (snarere end en eksplicit fjendtlighed). De, der kom ind i eksperimentet med en forudgående, ubevidst bias mod kvinder, var meget mere tilbøjelige til at bedømme de kvindelige ansøgere som mindre kompetente.

Hvad betyder alt dette? Forskerne siger, at det er en begyndelse at tackle det aktuelle problem - det faktum, at nogle af videnskabens portvogtere, mandlige og kvinder, har en konsekvent bias mod kvinder. For at gøre dette foreslår de, at man implementerer gennemsigtig, objektivt fair ansættelses- og evalueringspraksis i akademikere. Bare det at forsøge at tiltrække yngre kvindelige studerende til videnskab er ikke en dårlig ting, men hvis vi ikke søger at gøre ansættelsespraksis fair, er det bare at indstille dem til at blive lukket ud senere.

Er forskere sexistiske? Ny undersøgelse identificerer en kønsfordeling