Det tager kun minutter at tale med Nancy McDonough for at indse, at hun er en ægte japansk kimono-entusiast.
"Du ser ikke en masse kirsebærblomster på kimono, " siger McDonough, ejeren af Kyoto Kimono, fra Endicott, New York. "Selvom vi synes, de er smukke, er symbologien, at de flyver. De kommer, og om to uger er de væk. Det er ikke noget, du vil have på din brudekjole."
Og alligevel er det National Cherry Blossom Festival, der fejrer venskabet mellem USA og Japan, der bringer McDonough til hovedstaden. I forkant af hendes kommende modeshow, "The Art of the Kimono", der fandt sted denne weekend i Freer Gallery, bad jeg hende om at dele mere af hendes viden om, hvordan værdier og tabuer for den japanske kultur afspejles i den udsøgte mønstring af kimono.
Vidste du?
- Du finder muligvis ikke kirsebærblomster på bryllupskimono, men kraner og mandarin ænder er almindelige pryd. Hvorfor? Begge fugle parrer sig for livet.
- Længden på panelet af stof, der hænger fra undersiden af ærmerne på en kimono, afhænger af alderen - og tilgængeligheden - for brugeren. Med andre ord er drapningen længst, når en kvinde er ung og enlig - idéen om, at hun kan vinke sine arme og det smukke flydende tøj, vil tiltrække opmærksomhed fra frivillige. Mens en ældre kvinde ville have kortere, mindre flamboyante ærmer.
- Stedsegrønne fyrrenåle og fyrretræer, to populære motiver fundet på kimono bæret til alle lejligheder, symboliserer udholdenhed, et enormt vigtigt træk i den japanske kultur. Den bogstavelige oversættelse af det japanske ord for held og lykke ("gambate") er faktisk "udstå."
- Ligesom kirsebærblomster ser du ikke ofte de store smukke blomster af kamelia på en kimono. Når en kamelia dør, falder hele blomstringen ud af dens gren. Det er blevet sidestilles med halshugning af en samurai, og det er derfor meget sjældent at dekorere kimono med camellia, hvis ikke tabu.
- Fordi skildpadder er kendt for deres lang levetid, er skildpaddeskaller, når de er afbildet på kimono, beregnet til at ønske brugerne et langt liv.
McDonough vil fortsætte denne diskussion af den kulturelle og æstetiske betydning af traditionelle kimono-stilarter under to modeshow, der blev afholdt fredag og søndag, kl. 13 i Freer-konferencelokalet. Hundreder af vintage kimono vil være til salg i museumsbutikken i løbet af et tre-dages trunk-show, der starter fredag.
