For mere end 2.000 år siden slukede det klyngede hav under klipperne på den græske ø Antikythera et massivt skib fyldt med en trove af luksus - fint glas, marmorstatuer og berømt, en kompleks gearet enhed, der antages at være den tidligste computer.
Relateret indhold
- Gamle skibsvrag tilbyder ledetråde til orkanernes historie
- "Termitter of the Sea" fundet munching wood i nærheden af arktiske skibsvrag
- En skibbrudskirkegård er fundet fra denne græske øhav
- Afkodning af Antikythera-mekanismen, den første computer
- Udforske Titanic of the Ancient World
- Den mystiske Antikythera-mekanisme er endnu ældre end vi troede
Opdaget af græske svampdykkere i 1900 har forliset siden afgivet nogle af de mest imponerende antikviteter til dato. Og selvom hårdt vejr har hæmmet de seneste dyk, fik et team af opdagelsesrejsende tidligere denne måned mere end 50 fantastiske nye genstande, inklusive en knogle- eller elfenbensfløjte, delikate glasvarer, fragmenter af keramik, dele af selve skibet og en bronzearrest fra hvad der var muligvis en trone.
”Hver eneste dyk på vraget leverer noget interessant; noget smukt, ”undrer Brendan Foley, en marinearkeolog ved Woods Hole Oceanographic Institute og meddirektør for projektet. ”Det er som en traktor-trailer, der er ødelagt på vej til Christies auktionshus for kunst - det er bare fantastisk.”
Vraget fra Antikythera-skibet skjuler sig under et par fod sand og spredte skær af keramiske fragmenter i en dybde på omkring 180 fod. Efter en første udgravning, der blev finansieret af den græske regering, vendte opdagelsesrejseren Jacques Cousteau tilbage til vraget i 1976 for at udnytte den tilsyneladende utallige dusør og genvinde hundreder af genstande.
Men med endnu mere moderne fremskridt inden for dykning og videnskabeligt udstyr, mente forskere, at antikythera-vraget havde flere hemmeligheder at afsløre.
I 2014 begyndte et internationalt team af arkæologer, dykkere, ingeniører, filmskabere og teknikere den første udgravning af dette sted på 40 år ved hjælp af detaljerede og omhyggelige videnskabelige teknikker til ikke kun at finde nye skatte, men også for at forsøge at rekonstruere skibets historie.
Holdet brugte autonome robotter til at fremstille hyper-præcise kort over stedet i partnerskab med University of Sydney Australia, siger Foley. Disse kort - nøjagtige ned til cirka en tiendedel - var centrale for både planlægning af dyk og kortlægning af opdagelser.
Holdet scannede også omhyggeligt stedet med metaldetektorer, kortlagde omfanget af vraget og besluttede, hvor de skulle grave ud. Ved hjælp af vandtætte iPads kunne dykkerne markere hver nye artefakt på kortet i realtid.
I den seneste runde med dyk loggede et ti-personers hold over 40 timer under vandet og overflader med det friske træk. Analyse af artefakterne skulle give teamet et væld af information, siger Foley.
Antikythera-forliset er spredt over to forskellige steder adskilt med omtrent længden af en fodboldbane, siger han. Analytiske værktøjer, ligesom sammenligning af frimærker på amphora-håndtag fra hvert sted, vil hjælpe forskere med at bestemme, om vraket repræsenterer et eller to skibe.
Hvis det var to skibe, ”åbner det en hel række spørgsmål, ” siger Foley. ”Sejlede de sammen? Forsøgte den ene at hjælpe den anden? ”
Stadig antyder den store størrelse af genstande, der er genvundet på det primære vragsted, at mindst et skib var massivt, svarende til et gammelt kornskib. Et sådant emne, der for nylig blev indvundet som en del af det seneste træk, var en blybølgerring, der var ca. 15, 7 tommer bred, brugt til at rette sammenfiltrede ankerlinjer.
I deres seneste ekspedition gik dykkere over 50 artefakter, der antyder historien om det massive skib. (Brett Seymour EUA / ARGO) 
Vraget af Antikythera-skibet er begravet under flere fod sand og spredte skær af keramiske fragmenter i en dybde på omkring 180 fod. (Brett Seymour EUA / ARGO) 
Et autonomt undervands køretøj undersøger vraget og skaber et tredimensionelt kort over stedet. (Phillip Short ARGO) 
Under den seneste runde med dyk loggede holdet over 40 timer under vand. (Brett Seymour EUA / ARGO) 
Dykkere renser forsigtigt sand og murbrokker for at genvinde de ofte delikate artefakter. (Brett Seymour EUA / ARGO) 
En dykker viser sit fund. Forliset har givet nogle af de mest imponerende antikviteter til dato. (Brett Seymour EUA / ARGO) Forskere vil undersøge hver artefakt, der er genvundet i detaljer, med håb om at rekonstruere skibets historie og dets dyrebare last. (Brett Seymour EUA / ARGO) Videnskabsmænd håber at lære mere om skibets oprindelse - eller skibe - ved at analysere den isotopiske sammensætning af blyartefakter svarende til denne ring, hvilket vil give information om, hvor selve skibet blev lavet.
Til keramiske artefakter planlægger teamet at se nøje på eventuelle rester, der er konserveret inde i containervæggene. ”Ikke kun er [keramikken] smukke i sig selv, men vi kan udtrække DNA fra dem, ” siger Foley. Det kunne give information om gamle medicin, kosmetik og parfume.
Holdet har i øjeblikket planer om at gå tilbage til stedet i maj, men projektets fremtid er åben. Med så meget information at hente fra det nuværende sæt artefakter, siger Foley, at de kunne lade webstedet sidde i en anden generation. Med det hurtige fremskridt inden for teknologi kan fremtidige ekspeditioner have endnu bedre teknikker og være i stand til at opdage endnu mere om vraget.
”Hvad der vil være tilgængelig en generation fra nu, kan vi ikke engang gætte, ” siger han.
