Museer er hvor dinosaurerne hviler, men kunsten er, hvor dinosaurerne bor igen. Ingen pressemeddelelse om en nyopdaget dinosaur eller noget nyt om en allerede kendt dinosaurs livsstil er komplet med en smukt gengivet kunstners restaurering. Og dinosauriekunsten forbedrer sig stadig. Siden Dinosaur-renæssancens tid i slutningen af det 20. århundrede har kunstnerne taget endnu større omhu med at gengive de forhistoriske væsener og de levesteder, de kaldte hjem. Virkelig har dinosaurier aldrig set bedre ud, og den nye sofabordbog Dinosaur Art: Verdens største Paleoart viser nogle af de bedste fossile restaureringer af dagens fremste paleoartister.
Da jeg først modtog Dinosaur Art i posten, spekulerede jeg på, hvordan det ville adskille sig fra lignende bøger. Det blanke Dinosaur-billedsprog fremhævede nogle af de mest udsøgte dinosaurier, der er skabt siden 1970'erne. Allen Debus ' Paleoimagery sporer de skiftende billeder af dinosaurier i det forgangne århundrede, og Jane Davidsons A History of Paleontology Illustration dokumenterede de videnskabelige og populære aspekter af nøjagtigt portræt af dinosaurer. Hvor Dinosaur Art adskiller mig, fandt jeg, er, at bogen lægger vægt på kunstnerne selv - fra deres foretrukne forhistoriske væsener til de teknikker, de bruger. Og selvom veteran-paleoillustratorer som den uforlignelige Doug Henderson og den meget indflydelsesrige John Sibbick er inkluderet i bogen, er fokus på relative nytilkomne, der først for nylig er begyndt at forme vores image af dinosaurier.
Dinosaur Art taler til to målgrupper. Hvis du ikke kan få nok restaureringer af det forhistoriske liv - bogen fokuserer på dinosaurer, men inkluderer også gamle pattedyr og andre ikke-dinosaurer - er Dinosaur Art en absolut must-have. Selvom jeg havde set meget af kunstværket før, var jeg ikke fuldt ud værdsat af Raúl Martíns smukke mesozoiske landskaber eller Todd Marshalls spidse, intrikat detaljerede dinosaurier, indtil jeg så dem lagt i high-definition lige foran mig. Der er endda et par udfoldelige paneler, der viser de fantastiske vægmalerier fra kunstnere som Julius Csotonyi. Dinosaur Art er en absolut fornøjelse at pore over, og næsten hver side er et vindue ind i en forsvundet verden.
Bogen er dog mere end et galleri. For mange håbefulde dinosaur-kunstnere gør kunstnerintervjuerne denne bog til en vigtig ressource. Hver kunstner beskriver deres proces, foretrukne materialer, hvad enten de er digitale eller mere traditionelle, og hvordan de udfylder væsener, som vi ofte kun kender fra knogler. Mange af de spørgsmål, der stilles til kunstnerne, er konsistente fra det ene interview til det næste, hvilket let kontrasterer stilarter og personligheder hos hver enkelt. Mens Gregory S. Pauls svar er korte og kortere, føles interviewene med Douglas Henderson og Luis Rey varmere og mere samtale. Sammen vil den overdådige kunst og interviews uden tvivl inspirere den næste generation af store paleoartister.
Men der er en anden grund til, at Dinosaur Art er en vigtig bog for enhver dinosaurfan. Samlingen er en trykt milepæl af det, vi i øjeblikket forstår om dinosaurus-liv, og vil fungere som en basislinje, når vores viden om det forhistoriske liv ændres. Kunstnere har ændret deres arbejde og racing for at holde trit med de nyeste opdagelser i godt et århundrede; denne tendens vil næsten helt sikkert fortsætte. Når vi opdager nye dinosaurer og undersøger biologien hos dem, vi allerede kender, vil dinosauriekunsten fortsætte med at udvikle sig.
Dinosaur Art er klar til at debutere den 4. september 2012.
