I slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900'erne blev and betragtet som en delikatesse, endnu mere end i dag. Mange af de fineste restauranter rundt omkring i landet indeholdt den på menuen efter at have sendt den ind fra sydøstkysten, pakket i havgræs og tang til tønder. Det er tilstrækkeligt at sige, at duckjagt var stor forretning i disse dage. Jægere solgte vandfugle for $ 1 eller $ 2 en fugl, skyder 100 eller mere på en dag og leverede fuld tid på efterspørgslen efter dem.
Uden træsandfugl for fuglene at strømme til, ville dette dog ikke have været muligt. Lokkefuglene trak fugle til vandet, hvilket gjorde det lettere for jægerne at poske deres fangst. Men det var ikke kun et enkelt lokkefugl, som jægere kastede i vandet. Hver jagt ville kræve omkring 300 til 500 af dem - normalt rå jægere, der lavede selv, som skulle smides i vandet om morgenen og fjernes ved afslutningen af jakten.
”Flokke af ænder var så store, at jægere måtte efterligne en flokk på vandet, ” fortæller Smithsonian.com, Spencer Tinkham, en Virginia Beach-baseret mesterskabs-lokkefugl med mere end 300 konkurrencebånd. ”De forsøgte ikke at efterligne [individuelle] ænder, men snarere flokken, fordi en flokk vil gå til en flokk, ikke en enkelt ænder. Det er som en koncert. Vil du gå på en koncert, hvor der [er] to personer eller 200? De følte sig mere sikre som en flokk, som en skole med fisk. ”
Et af Tinkhams prisvindende lokkefugler. Denne er dekorativ, men mere realistisk i malestil. (Jennifer Billock) 
Dette græsdyrfugl fra Tinkham vandt den voksne Rappahannock-flod vandfugl Show Grand Champion. (Jennifer Billock og Spencer Tinkham) 
Et af Tinkhams prisvindende naturtro lokkeduer. (Jennifer Billock) 
Tre af Tinkhams prisvindende lokkeduer fra hans tid konkurrerer i Youth Ward World Championship Carving Competition. (Jennifer Billock) 
Et af Spencer Tinkhams dekorative lokkefugler. Med denne fugl sigtede han efter en mere skulpturel og kunstnerisk repræsentation, mens han stadig opretholdt et antikt look. (Jennifer Billock) 
Et af Spencer Tinkhams mere kunstneriske lokkefugler. (Jennifer Billock) 
Denne fugl stræber som en god del af Tinkhams lokkerier med at bruge folkekunststil og traditionelle udskæringsmetoder for at skabe et realistisk, men alligevel skulpturelt, kig på almindelige vandfugle. (Jennifer Billock) 
Dette projekt med Tinkhams er stadig i gang - kun hovedet har modtaget et fuldt lag maling. Det udforsker processen fra udskåret fugl til færdig skulptur. (Jennifer Billock) Jægere lærte først at lave andeduer fra lokale indfødte amerikanere, der gjorde dem ud af rør og farvede dem med aske og andre genstande fra jorden. Efterhånden som appellen om ænderjagt blev taget op - præsidenter og berømtheder ofte ville komme ned til kystnærejagtklubberne på Virginia Beach for at skyde deres egne, siger Tinkham - behovet for lokkefugle steg, og udskæringen af dem blev en pengeinstitut i sig selv. De velhavende ville bo på klubberne, købe lokkedyr fra markedsejægere (dem der skyder hundreder af ænder om dagen for at sælge) og gå ud på en rekreativ dag med ænderjagt. Ifølge Tinkham var tidsfordrivet ganske posh.
”Folk ville have frokost medbragt på sølvskåle og ville bære smoking, ” sagde han. ”Det var en fantastisk sport for de rige [der var] på udkig efter noget farligt.”
Men jagtklubberne kunne ikke lide de almindelige uslebne lokkefugler, der blev brugt af jægere - så de havde lavet deres egne mere kunstneriske og fik dem sendt til deres jagtrejser. Disse træudskårne lokkefugle er fortsat med at udvikle sig til en kunstform, der fejrer Amerikas andes jagthistorie.
Selvom design af lokkefugler er omdannet fra rustik til kunstnerisk, har de vigtigste bygningsfaser forblevet det samme gennem årene. Hver lokkedue er lavet af to træstykker (nogle gange tre, men det er sjældent): et stykke til kroppen og et til hovedet. De to stykker er historisk blevet udskåret med uanset hvilke værktøjer der er til rådighed - hvad enten det er luger og rasper eller lommeknive og bådbygningsværktøjer. Tidligere lokkefugle blev malet med alt hvad der var på hånden for at skabe en løs fortolkning af den ønskede fugletype. De var ikke designet til at være smukke; snarere blot at tiltrække ænder. Ifølge Tinkham stammede meget af det anvendte materiale fra opvasket skibsvrak detritus. Han bruger stadig fundne materialer til at fremstille sine lokkefugler, både træ og maling, som han fremstiller fra bunden.
”For mig er det lige så spændende at finde det, som det er at gøre noget ud af det, ” sagde han. ”Jeg ved ikke, hvad jeg laver. Det hele drejer sig om, hvad naturen giver mig. Jeg ægter ikke rigtig and. Dette er min ænderjagt. ”
Hver lokkedue har også sit eget anker og vægt fastgjort.
”Tænk på lokkefugler som en minibåd, ” sagde Tinkham. ”De er bygget som både. De skal flyde. De skal være aerodynamiske for at skære gennem bølgerne. De har et anker og en ankerlinie, og på bunden har de vægte. Vægterne trækker dem ned på et realistisk niveau og forhindrer dem i at sidde på vandet på hovedet. ”
Selve ændejagtindustrien afsluttede næsten med Migratory Bird Tract Act's passage i 1918, som forbød folk at skyde fuglene til at sælge på det åbne marked. Og kunsten at udskære træfisker fulgte efter og aftagede efter 2. verdenskrig med introduktionen af plastisk lokkeduer - hvilket var mindre arbejde at vedligeholde og ikke behøvede at lave for hånd. Nu er træerne samlerobjekter, som nogle gange henter hundreder af tusinder af dollars.
Stadig er der måder at opleve kultur af andefisk i dag. Fra 28. til 30. april indkaldes lokkedyr i Ocean City, Maryland, til det 47. årlige Ward World Championship Wildfowl Competition and Art Festival. Her kan besøgende se mere end 1.200 håndskårne lokkefugle, der repræsenterer omkring 150 vilde fuglearter fra hele verden. Foruden at tjekke lokkefuglene, holder master carvers seminarer og klasser for at dele deres håndværk, og der vil være levende fugledemonstrationer, et solnedgangscruise, et kunstmarked og en auktion, plus chancen for at se lokkefugler i aktion - nogle vil være flyder i bugten lige ved strandpromenaden. Selve konkurrencen har 40 forskellige divisioner - i år har "dekorativ livsstørrelse og miniatyr vildfugle, flydende vandfugle, fortolkende, gunning lokkefugler, moderne antikviteter, skulptur og fjer og fronds, " blandt andet siger webstedet - og en prisbank på omkring $ 60.000. Dommerne ser efter realistiske malearbejde og detaljerede udskæringsteknikker baseret på konkurrencestilen, hvad enten det er mere funktionelt eller beregnet til at være et fint kunstfugle. Tinkham deltager ikke i år, selvom han vandt en række først til tredjepladser i 2008, 2009, 2010, 2012 og 2015.
Uden for begivenheden kan du få din lokkefuglfyldning på Atlantic Wildfowl Heritage Museum i Virginia Beach. Det ligger i det eneste resterende originale sommerhus ved strandpromenaden, bygget i 1895 af den første borgmester i byen Virginia Beach, Bernard P. Holland. Inde i museet viser skærme udviklingen af duckfugler som en kunstform, plus der er en håbelig ænderjagtklub, og en intern carver der arbejder på en ny lokkefugl hver dag. Nogle af Tinkhams værker er udstillet sammen med arbejde fra andre mesterskærere fra regionen - og du kan endda købe dit eget lokke fra en sag foran.
”Det er en af amerikanernes ældste traditionelle kunst, der er rent amerikansk, ” sagde Tinkham om lokkeudskårning og udstillingerne på museet. ”Der var ikke rigtig lokkefugler i andre dele af verden på det tidspunkt. Det er virkelig sandt for Amerika og virkelig sandt for Virginia Beach. ”
