Den amerikanske flåde havde en dristig plan om at redesigne sin flåde til at operere med vedvarende energi, startende med en strejkegruppe for flyselskaber, USS Nimitz .
Da Iran endnu en gang truer med at lukke Hormuz-strædet, en vandvej, der tjener som en flaskehals til den vestgående transport af Mellemøsten-olie, har flåden bestemt en interesse i at udvikle en oliefri måde at drive sin flåde på. (Selvom Christian Science Monitor rapporterer, kan den iranske trussel muligvis være blevet omgået af en nylig saudiarabisk pipeline.) Irans skub er kun det nyeste eksempel på en lang historie med Mellemøsten-konflikter.
Men marinen er muligvis sin egen værste fjende i denne mission. I et dybtgående stykke kaldet ”Hvordan flådens inkompetence sank den” grønne flåde ”, beskriver Noah Schactman marinens afhængighed af en usikker brændstofskilde og ødelæggelsessvingningerne på oliemarkederne har ødelagt militærets langsigtede økonomiske planlægning. Han siger,
I den store grønne flåde kunne Mabus 'team ikke have valgt et mere magtfuldt symbol til at vise deres alt-energi-skub. Der er 12 operationelle, fulde størrelse flyselskaber i verden. Den ene er fransk. De andre 11 er amerikanske. Og de rejser ikke alene. Ledsager hver 100.000-tons behemoth er en "carrier strejkegruppe" bestående af ni jagerflyvningskvadroner, et dusin helikoptere, en guidet missilcruiser, mindst en ødelægger og en oiler. Når de først er samlet, er disse grupper stødende kraftcentre, der dominerer hotspots fra den libyske kyst til Taiwansundet. På det geopolitiske skakbræt er de dronninger.
Symbolet og drømmen varede dog ikke.
Støtte til den store grønne flåde - og for Mabus 'hele energidagenda - er kollapset på Capitol Hill, hvor både republikanere og demokrater har stemt for alle men dræbe marinens fremtidige køb af biobrændstof. I hallene i Pentagon hilses marinens bestræbelser på at skabe et biobrændstofmarked med åben skepsis. Selv inden for miljøsamfundet er der dyb splittelse over visdommen ved at stole på biobrændstoffer.
Schactman rapporterer, at ”Great Green Fleet-demonstrationen vil gå som planlagt. Det næste træk efter dette er imidlertid uklart. ”
Mere fra Smithsonian.com:
Hvordan man vælger, hvad man skal plante til biobrændstof
En lille uafhængig energieksperiment på prærien
