I betragtning af spørgsmålets subjektive karakter kan der aldrig være et svar på, om hunde eller katte gør bedre kæledyr. Men med sandsynlighed blev hunde husdyret længe før katte - det vil sige, hvis katte faktisk endda er tæmmet.
Relateret indhold
- Spørg Smithsonian: Hvad gør skunk spray sprøjte så frygtelig?
- Spørg Smithsonian: Kunne vulkanen under Yellowstone Nationalpark nogensinde udbrud?
- Spørg Smithsonian: Hvorfor elsker vi så skidt mad?
- Spørg Smithsonian: Vil det skæve tårn i Pisa nogensinde vælte?
Hunde har været ved mands side i titusinder af år og er kommet til at stole stærkt på det symbiotiske forhold til mennesker for at overleve. Men katte trådte relativt mere for nylig ind i den menneskelige sfære, sandsynligvis for ca. 5.000 til 10.000 år siden, og kan stadig gøre det godt, uden at nogen åbner en dåse for dem.
Forskere siger, at der er lidt, der adskiller den gennemsnitlige huskat ( Felis Catus ) fra dens vilde brødre ( Felis silvestris ). Der er en vis debat om, hvorvidt katte passer til definitionen af domestik, som den ofte bruges, siger Wes Warren, ph.d., lektor i genetik ved The Genome Institute ved Washington University i St. Louis.
”Vi tror ikke, de er virkelig domestiserte, ” siger Warren, der foretrækker at referere til katte som ”semi-domesticeret.”
I sin enkleste form betyder at husdyr et dyr at temme det gennem avl og træning at have brug for og acceptere pleje af mennesker. Undersøgelser har placeret hundens husholdning hvor som helst fra 18.000 til 30.000 år siden, giver eller tager et par tusinde år. Overgangen til tamme antages at have fundet sted, da hunde divergerede fra ulvefædre og gradvist begyndte at hænge rundt omkring mennesker, som var en klar kilde til kødudtægter.
For katte sætter konventionel visdom - og overbevisende bevis - domestikation for omkring 4.000 år siden, da katte blev afbildet som cavorting med deres egyptiske mestre i vægmalerier. De blev også gjort til gåtefulde statuer, deificeret og mumificeret og begravet, hvilket efterlod et bevis på, at de havde en tæt tilknytning til mennesker. Nyere undersøgelser har antydet, at domstolering først kunne have fundet sted på Cypern, for ca. 8.000 til 9.000 år siden.
Og sidst i 2014 gav en gruppe kinesiske forskere, hvad de sagde, måske var ”det tidligste kendte bevis for gensidige forhold mellem mennesker og katte.” De undersøgte hydrogen- og iltunderskrifterne til fossilerne af gnavere, mennesker og katte, der boede i en landsby i Kina for ca. 5.300 år siden. Forskerne fandt et mønster: alle spiste korn, hvor katte også spiste gnavere. Arkæologiske beviser på stedet indikerede, at kornet blev opbevaret i keramiske containere, hvilket antyder en trussel fra gnavere. Forskerne teoretiserede, at fordi gnavere var en trussel, besluttede landmændene, at det var godt at opmuntre kattene til at hænge rundt. Og kattene fik adgang til let bytte og lejlighedsvis udlevering fra mennesker.
Ikke alle har købt ind i undersøgelsens konklusion, men det er et andet potentielt link til, hvordan katte blev bragt ind i husdommen.
Syv billeder, der foreslår katte, udelukkende tolererer husholdning
(Zack Seckler / Corbis) 
(Diabolik / Splash News / Corbis) 
(Arthur Baensch / Corbis) 
(Tom Sibley / Corbis) 
(Inti St Clair / Blend Images / Corbis) 
(Skonieczny, A./Corbis) 
(Smithsonian.com) 
(Corbis) Warren siger, at han mener, at stien til domestisering, der er vist i den kinesiske undersøgelse, sandsynligvis vil holde ved - at der var et forhold mellem kat og mennesker, og at mennesker blev tiltrukket af katte som kæledyr. For nu er det dog svært, at han siger, om den mindre tæmning af katten har været gennem menneskelig indgriben, eller om katte i det væsentlige har selvdomineret.
Huskatte og vildkatte - dem, der er blevet uskyldige - fortsætter med at opdrætte med vilde katte, hvilket skaber det, Warren kalder en "blanding af klynge." gå stadig ud og dræb gnavere, insekter, fugle og alt andet, hvad de har lyst til at forfølge.
Teorierne om, hvordan hunde og katte blev husdelt, ændrer sig konstant, efterhånden som forskere udvikler flere og bedre værktøjer, herunder at være i stand til at dykke ned i det genetiske bevis.
Warren og forskere fra hans Genome Institute og fra akademiske centre over hele verden brugte for nylig genomiske undersøgelser for at se nærmere på, hvordan, hvorfor og hvornår katte måske har taget et skridt nærmere husholdningen. De kortlagde genomet Cinnamon, en huslig kvindelig abyssiansk kat, der var involveret i andre studier på Washington University, og sammenlignede hendes genetiske sekvenser med en tiger, og også med en ko, en hund og et menneske.
Det var allerede kendt, at felix catus- genomet ikke er så forskelligt fra felis silvestris, men Warren fandt nogle forskelle fra tigeren, især inden for adfærdsområder. I det væsentlige fandt de gener, der kontrollerer neuronale veje, der ville gøre huskatten mere villig til at henvende sig til mennesker og interagere med dem - og til at søge belønning - siger Warren. De samme genetiske sekvenser begynder at findes hos kaniner, heste og nogle andre husdyr, siger han.
”Jo mere vi ser på dette spørgsmål om uklarhed eller domestisering i disse forskellige arter, tror vi, at vi vil se flere af disse gener overlappe hinanden, eller mere sandsynligt, de stier, generne bor i, ” siger Warren.
Dette er ikke evolution, men virkningerne af menneskelige indgreb. Hunde er blevet meget mere selektivt opdrættet end katte i årenes løb - for specifikke træk som f.eks. Besætning eller sikkerhed - og de 400 officielt anerkendte racer overstiger langt 38-45 katteacer, tilføjer han.
Katte er for det meste avlet op til pelsfarve eller mønstre, og alligevel er en tamkattekatstribes ikke anderledes end en vilde kattes striber, sagde han. Og "katte har bevaret deres jagtevner, og de er mindre afhængige af mennesker for deres fødekilde, " sagde han og tilføjede, at "med de fleste af de moderne hunderacer, hvis du skulle frigive dem i naturen, mest ville ikke overleve. "
