I sidste uge sluttede en måned lang ekspedition for at udforske dybhavet ved kysten af det østlige Australien. Ifølge Calla Wahlquist hos The Guardian , ekspeditionen med titlen Sampling the Abyss, opstod en sidste samling af fund, der inkluderer omkring 1.000 freaky dybhavsværelser - hvoraf en tredjedel aldrig er blevet beskrevet før af videnskaben.
Ifølge en pressemeddelelse var satsningen et samarbejde mellem Museums Victoria, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) såvel som andre museer og agenturer. I 31 dage kiggede et besætning på 40 videnskabsfolk ombord på forskningsskibet Undersøger de “abyssal” -områder fra Tasmanien til det centrale Queensland - uudforsket habitat 13.000 fod under havets overflade.
”Afgrunden er den største og dybeste levesteder på planeten, der dækker halvdelen af verdens oceaner og en tredjedel af Australiens territorium, men det er stadig det mest uudforskede miljø på Jorden, ” siger Tim O'Hara fra Museums Victoria og projektets hovedforsker i pressemeddelelsen. ”Vi ved, at abyssal-dyr har eksisteret i mindst 40 millioner år, men indtil for nylig var der kun indsamlet en håndfuld prøver fra Australiens afgrund.”
Det gør mange af dyrene unikke, inklusive den "ansigtsløse fisk", der gjorde nyheder i sidste måned, da de blev fundet i australske farvande. Men som Wahlquist rapporterer, er nye arter bare spidsen af det fiskede isbjerge. Holdet brugte en metalboks, der blev trukket langs havbunden for at samle dybhavsdyrene. De trak fisker og kistfisk, tandede dragonfish og en ny art af klodfisk op fra knusende dybder.
”Afgrunden er en verden af gelé og hænder, hvor miniatyrmonstre glider op og ned og venter på bytte, ” siger O'Hara på CSIRO-bloggen. "Mange dyr har ingen øjne eller producerer deres eget lys gennem bioluminescens."
Forskere testede 200 arter i laboratoriet og fandt, at mindst halvdelen af dem viste en slags bioluminescens, rapporterer Wahlquist. En af de lysemitterende væsener er cookie cutter hajen, der kan leve 0, 6 miles under overfladen, et område kendt som skumringszonen, hvor de sidste sollysstråler trænger ind. ”Hvis du er i skumringszonen, kan du ses nedenunder som en skygge, ” fortæller bioluminescensforsker Jérôme Mallefet til Wahlquist. "Men hvis du udsender lys fra din mave i samme farve som lyset over dig, bliver du usynlig."
Ifølge Lulu Morris i National Geographic Australia vil nogle af de indsamlede væsner vises på Museums Victoria i de næste par måneder, men de fleste vil blive en del af museets naturhistoriske samling.
Ekkolodsscanninger, der blev gennemført under missionen, antyder også, at det dybe hav er meget mere robust end forskerne forventede. Men de blev også forstyrrede af al det affald, de opdagede, og trækkede affald op sammen med hver prøve. ”Vi har fundet meget angående niveauer af affald på havbunden. Vi er 100 kilometer fra Australias kyst og har fundet PVC-rør, dåser af maling, flasker, ølbokser, træflis og andet affald fra de dage, hvor dampskibe lagde vores vand, ”fortæller O'Hara til Morris. ”Havbunden har 200 års skrald på det. Forhåbentlig er information som dette det første skridt i at påvirke de sociale holdninger til bortskaffelse af affald. ”
