Han var den første baseballspiller, der ramte 60 hjemmeløb i en enkelt sæson, og senere gjorde hans rekord med mere end 700 karrierehjemmere Babe Ruth til at virke næsten overmenneskelig.
Relateret indhold
- Ville den legendariske babe Ruth stadig være en stjerne, hvis han spillede i dag?
- Hvorfor var Babe Ruth så god til at slå hjemmeløb?
Faktisk blev forskere ved Columbia University så betroget af sin evne til at sætte poster, at de gennemførte en effektivitetsundersøgelse på Sultan fra Swat og fandt, at han faktisk var mere produktiv og kraftfuld end den gennemsnitlige person - arbejdede med 90 procent effektivitet sammenlignet med gennemsnit 60 procent.
Ved udgangen af sin karriere havde han 56 rekorder og var blandt de første fem spillere, der blev indført i Baseball Hall of Fame.
I sommer kronikeres en ny udstilling i National Portrait Gallery Ruths professionelle og personlige liv som en del af museets "One Life" -serie, som har dækket i livene til sådanne armaturer som Martin Luther King Jr., Sandra Day O'Connor, Elvis Presley, Walt Whitman, Dolores Huerta, Ronald Reagan og Katharine Hepburn.
”Han kunne være høj og prangende og anmassende, men de gamle spillere, jeg talte med, smilede altid, da de huskede Ruth og talte kærligt om ham, ” skrev Ruths biograf, Robert W. Creamer for Smithsonian magasinet i 1994. ”En gang prøvede han efter en ugunstig udtalelse, spurgte jeg en oldtimer, 'Hvorfor kunne nogle mennesker ikke lide Ruth?' "Kan du ikke lide ham?" han sagde. ”Folk blev vrede på ham, men jeg har aldrig hørt om nogen, der ikke kunne lide Babe Ruth.” ”
Ruths enestående atletiske dygtighed skubbede ham ind i offentlighedens bevidsthed på en måde, der aldrig blev set før. Han var en af de første, der var berømte nok til at kræve en reklameagent til at håndtere sine anliggender. Agenten, Christy Walsh, var ansvarlig for at arrangere effektivitetsundersøgelserne i Columbia, der til sidst blev offentliggjort i Popular Science i 1921.
Walsh var også involveret i at udnytte Babes berømmelse til formue. I en af de første kontrakter af sin art sikrede Walsh Ruth tilladelse til at sætte sit navn på en ghostwritten sportssøjle. Senere commodificerede han Ruths navn og image yderligere i nogle af de første berømthed-godkendte produktmarkedsføring. En kasse med "Babe Ruth Underwear" og en indpakning fra "Ruth's Home Run" -chokolade vises begge på udstillingen.
Mens Babes atletiske præstationer blev kendt overalt i verden, forblev hans liv uden for stadion urapporteret. I modsætning til den allestedsnærværende tabloid-dækning af nutidens berømtheder, var Babes personlige liv netop det - personligt. I den æra mødte journalister Ruth, der førte et tabloid-værdigt liv, der var anlagt med anliggender og et uekte barn, på baseballbanen og lod ham forlade i fred.
”Han ville ikke have varet i denne dag og alder, ” siger historiker og kurator for udstillingen James G. Barber og noterer sig dagens medieobsession for berømtheder og deres personlige liv.
Selvom der ikke er kendt lidt om Ruths liv uden for stadionet udover hans forkærlighed for smukke kvinder, havde Barber til formål at male et næsten komplet billede af Ruth - et som familiemand, filantrop og selvfølgelig misundelsesværdig baseballspiller.
”Min store interesse med Babe Ruth er hans personlige liv. Det er noget, der er svært at fange, det er svært at genskabe, ”siger Barber. Men showets tryk, fotografier, memorabilia og reklamemateriale leverer en overbevisende fortælling.
Et fotografi af Ruth med sin kone og datter viser Ruths blødere side, skønt det senere blev afsløret, at det lille barn på billedet var det af en af Ruths elskerinner.
På et andet fotografi fra 1926 poserer Babe Ruth med en gruppe børn på et børnehjem, der hedder St. Ann's Home. Et lille barn på billedet har en af disse "Ruth's Home Run" chokoladeindpakninger.
Der findes få studiofotografier af Babe, men i et sepia-tonet billede fra 1920 bærer Ruth hans signatur Yankees uniform og poserer med en baseball bat. Lige under hans knæ er hans underskrift i perfekt manuskript, en færdighed, som Ruth var meget stolt over.
”Hans liv var et rod, men hans signatur var bogstav perfekt, ” siger Barber.
Ud over fotografierne af Ruth på marken og de produkter, der er markeret med hans runde ansigt, har udstillingen en baseballballtre, som han engang gaven til borgmesteren i Chicago.
I slutningen af udstillingen er der billeder og tilbehør fra Ruths begravelse, som i 1948 tiltrækkede titusinder af fans til St. Patricks katedral i New York. Andre fotografier indeholder baseballspillere, der til sidst knækkede nogle af Ruths rekorder, såsom Hank Aaron, Roger Maris og Whitey Ford.
”Han var den bedste spiller, der nogensinde har levet. Han var bedre end Ty Cobb, bedre end Joe DiMaggio, bedre end Henry Aaron, bedre end Bobby Bonds. Han var langt den mest flamboyante. Der har aldrig været nogen anden som ham, ”skrev Creamer.
“One Life: Babe Ruth” fortsætter gennem 21. maj 2017 på National Portrait Gallery.
