Stargazere, der er heldige nok til at fange klare himmel, er til en god fornøjelse: De får muligvis et afskeds glimt af Comet Catalina og det spektakulære årlige Geminid-meteorbrusebad.
Relateret indhold
- Night Sky undrer at ringe i det nye år
- Se Philae Landers Bouncing Touch Down på Comet 67P
Forskere opdagede først Comet Catalina i 2013. Selvom den oprindeligt blev forvekslet med en asteroide, indså astronomer snart, at det faktisk var en komet, der stammer fra den iskolde Oort Cloud, der omgiver vores solsystem. Tilbage i november gjorde kometen Catalina (C / 2013 US10) en hurtig vending omkring solen og nærmer sig hurtigt Jorden.
Catalina har været tæt nok til, at de med et teleskop kunne tjekke ud i et par uger, men er blevet blokeret af Månens blænding i de sidste par dage. Fra denne uge skulle den raket tilbage til syne, og i løbet af de næste par uger er halen muligvis lys nok til at se med det blotte øje, skriver Bob King til Sky & Telescope .
For at få den bedste udsigt bør stargazers kigge mod Jomfruekonstellationen lige inden solopgang. Kometen skal være synlig på den nordlige halvkugle indtil midten af januar, hvor den vil begynde at falme fra synet. Efter at have rejst i millioner af år fra solsystemets kant, vil kometen Catalina flyve tilbage, som den kom, og forlade vores kosmiske kvarter for evigt.
Fordi dette er første gang kometen Catalina kommer ind i solsystemet, er astronomer ikke sikre på, hvad der vil ske med det, skriver King:
Hvem ved virkelig, hvor lys Comet Catalina vil få? Vil det bryde ind i flere kometer efter perihelion? Første gang besøgende fra Oort Cloud gør ofte overraskende ting. Ligegyldigt hvad Catalina har ærmet op, vil turnéen være kort.
I mellemtiden er der masser af handlinger i himlen for at holde dig travlt, mens du venter på kometen Catalinas forestilling før daggry. Det årlige Geminid-meteorbrusebad vender tilbage i næste uge, når Jorden passerer gennem et spor med snavs, der er efterladt af asteroiden 3200 Phaethon, skriver Bruce McClure til EarthSky.org.
Intet teleskop er nødvendigt, da bruser toppen to kl. 02.00 om aftenen den 13. og 14. december. Geminiderne anses for at være nogle af de bedste og mest pålidelige årlige meteorbyger, med så mange som 120 meteorer, der streber over himlen hver time kl. deres top, ifølge NASA.
I modsætning til nogle andre almindelige meteorbrusere, behøver du ikke at bekymre dig om at finde Gemini-stjernebilledet for at fange showet: Selvom meteorerne starter fra stjernebilledet, vil strejken over hele himlen. Så tag nogle varme tøj, tunge tæpper og nogle venner, og du skal have alt hvad du har brug for en god aften med stargazing.
