Babyer græder for at rette opmærksomheden mod deres øjeblikkelige behov: mad eller hvile, eller en bleeskift eller kos. Men uden at have til hensigt kan grædende babyer også give indsigt i en definerende egenskab, der vil udvikle sig senere i livet. Som Matt Stevens fra New York Times rapporterer, har en ny undersøgelse fundet, at tonehøjden for en babys græde kunne forudsige, hvordan han eller hun vil lyde som en voksen.
Forfatterne af undersøgelsen, som for nylig blev offentliggjort i Biology Letters, håbede at bygge videre på tidligere forskning, der viste, at vokalhøjde hos syv år gamle drenge kunne forudsige 64 procent af forskellene i vokal tonehøjde blandt voksne mænd. Hvordan en voksen vil lyde, kan med andre ord bestemmes inden puberteten, et tidspunkt, hvor vores stemmer ofte begynder at ændre sig tydeligt. Forskere i Det Forenede Kongerige og Frankrig spekulerede på, om vokal tonehøjde måske kunne bestemmes endnu tidligere end syv-alderen - måske under spædbarnet, eller endda i utero.
For at finde ud af det, registrerede holdet skrig fra 15 franske babyer - seks piger og ni drenge fra to til fem måneder gamle. Forskere sammenlignede derefter disse optagelser med optagelser af de samme børn i alderen fire eller fem år. Holdet fandt ud af, at tonehøjden af babyers skrig var en "betydelig forudsigelse" af vokal tonehøjde ved fire eller fem år gammel. Forskelle i stemmestigning konkluderer forskerne, "kan - i det mindste delvist - opstå meget tidligt i livet."
Undersøgelsesforfatterne hævder faktisk, at disse forskelle kan udvikle sig i livmoderen, når fostre udsættes for forskellige niveauer af hormoner.
"I utero har du en masse forskellige ting, der kan ændre og påvirke dit liv - ikke kun som en baby, men også på et voksent stadium, " siger Nicolas Mathevon, professor ved University of Lyon i Frankrig og en af forfatterne om undersøgelsen, fortalte NYT .
Som Carl Engelking fra Discover rapporterer, analyserede teamet også børnenes 2D: 4D-ciffer-forhold eller forholdet mellem længderne af pegefingeren og ringfingeren. Undersøgelser har antydet, at dette forhold kan afsløre, hvor meget testosteron en person blev udsat for i utero.
”Hvis din pegefinger er kortere end din ringfinger, er du måske blevet udsat for mere testosteron i livmoderen, ” forklarer Engelking. ”Hvis din pegefinger er længere end din ringfinger, er du måske blevet udsat for lavere testosteronniveauer. Forholdet er en formodet forudsigelse af maskuline træk senere i livet (mere testosteron = flere maskuline træk). ”
Forskere fandt, at forholdet mellem 2D og 4D i højre side korrelerede positivt med forskelle i vokalfrekvens i både babyskrig og børnenes tale (dette stemmer overens med andre undersøgelser, der viser, at 2D: 4D-forhold udtrykkes stærkere i højre hånd). Med andre ord, som en erklæring, der annoncerer den nye forskning, forklarer, “hvis pegefingeren til højre hånd er længere end ringfingeren, vil en baby sandsynligvis vokse op til at have en høj stemme. Omvendt, hvis det er kortere, vil de sandsynligvis have en stemme med lavere tonehøjde. ”
”Dette forklarer meget, men ikke alle, ” fortalte Mathevon til Times . ”Det er kun halvdelen af historien, jeg ville sige.”
Selvom holdets fund er spændende, er der betydelige advarsler til undersøgelsen. Prøvestørrelsen for en var meget lille; forskere analyserede stemmerne fra kun 15 børn, som alle boede i Frankrig. Drenge blev også overrepræsenteret i undersøgelsen.
Når vi bevæger os fremad, håber teamet at fortsætte sin forskningslinje med en større stikprøvestørrelse, der inkluderer flere piger og børn fra forskellige baggrunde.
