Min tre år gamle kat bruger det meste af sin tid på at slappe af ved vinduet. Det vender mod de høje grene af træet uden for vores lejlighed, og hun stirrer intenst ud på de rustrøde træstridsspidser og brune hussparve, der får siddepinde der, og hendes øjne udvides, når den lejlighedsvise egern rasler grenene.
Hun er en huskam på syvende etage, der længes efter udendørs. Men selv hvis der var en gennemførlig måde at lade hende gå ud på, ville jeg ikke lade hende løsne på naturligt dyreliv på egen hånd (hvis du ikke er bekendt med krigen, der føres mellem katte og fugle, har min kollega Rachel Gross kronisk det i al sin herlige detalje her).
Så som et kompromis købte jeg hende sidste år et snor. Efter nogle indledende hikke, har vi slået os ned i en rytme, hvor jeg spænder hende ind i hendes sele, hælder hende op og bærer hende ned til det bløde græs ved siden af en nærliggende andedam. Der lod jeg hende ned, og hendes indflydelser dikterer vores vej.
Ofte stirrer folk. Nogle gange går de med deres hunde: store, små. De myser mod min kat og prøver at dechiffrere, hvis hun måske også bare er en dårligt formet en af dem.
Hun er ikke. Hun er en kat i snor, og hun er ikke alene.
Forfatterens kat i snor (antagelig stirrende ned gennem et egern). Tidligere i sommer udgav Laura Moss, et menneske i centrum af et samfund, der hjalp med at introducere huskatte til den udendørs verden, en bog, Adventure Cats, der bragte opmærksomhed på nogle bemærkelsesværdige katte, der er ude på vandreture, camping - selv surfing.
Moss, der også driver et websted med samme navn (adventurecats.org), forklarer, at denne slags kat langt fra er et nyt fænomen. ”Folk har gjort dette med deres katte længe før sociale medier eksisterede, ” fortæller hun Smithsonian.com. Men i de senere år har samfundet modtaget ny anerkendelse, siger hun, stort set takket være folk, der deler fotos og videoer af deres lodne venner på forskellige mediekonti.
Det er ikke ligefrem overraskende, at det tog internettet (som unægtelig har gjort meget for katte) for at bringe ny opmærksomhed på denne type anti-Garfield kattedyr. Mens katte uden tvivl er blevet uretfærdigt stereotype - som antisociale, bange for vand, doven - er det i modstrid med historien.
”Fra deres begyndelse i Egypten, Mellemøsten og Europa har huskatte ledsaget folk til næsten hvert hjørne af kloden, ” skriver Mel Sunquist og Fiona Sunquist i Wild Cats of the World . ”Overalt hvor folk har rejst, har de taget deres katte med sig. Geografiske træk såsom større floder og oceaner, der er barrierer for de fleste dyr, har den modsatte effekt på katte. Næsten så snart folk begyndte at flytte varer rundt på skibe, sluttede katte sig til skibets besætning. Disse katte rejste rundt på kloden og sluttede sig til og forlod skibe i havne undervejs. ”
Et maleri af en kat i snor, der sad ved fødevarer omkring 1504-1458 f.Kr., blev opdaget i graven i maj. (Rogers Fund, 1930 / Public Domain) Mens bevis for domestisering dateres mindst 9.500 år tilbage (stammende fra den vilde kat Felis silvestris lybica ), var det først, indtil egypterne fik deres hånd på felinerne, at de blev intensivt dokumenteret. Allerede i 2000 f.Kr. byder egyptiske billeder af katte på, at nogle af de tidligste huskatte blev sat i snor. (Gamle egyptere brugte katte til at kontrollere deres skadedyrbestand, og sandsynligvis blev disse snorebænder brugt, så deres værdifulde skadedyrsbekæmpelsesløsninger ikke ville undslippe.)
Katte viste sig så velegnede til deres pligter, at egypterne forbandt ratterne til deres religiøse guddomme. I 525 f.Kr. blev katte så ærbødige, at det ifølge sagnet var, at perserne var i stand til at invadere Egypten delvist ved at få soldater til at bringe katte til slagmarken. Egypterne, fortæller historien, valgte at flygte snarere end at skade dyrene.
Selvom det var ulovligt i det gamle Egypten at eksportere tamkatte, snak folk et par ude, og katte begyndte at sprede sig over hele verdenen, med den tidligste registrering af en huskat i Grækenland, der kom fra en marmor udskæring i 500 f.Kr. af en båndkat, der udfordrede en hund .
Men kristendommens stigning signaliserede en kraftig ændring i måden, hvorpå katte blev opfattet. For at imødegå deres egyptiske foreninger med guddommelighed i 1233 e.Kr. udstedte pave Gregor IX oksen Vox i Rama, som forbinder katte - især sorte katte - med Satan, skriver John Bradshaw i Cat Sense . I de næste fire århundreder stod katte over for grusomme dødsfald i Europa på grund af overtroiske foreninger med hekseri og uflaks. På trods af kattens dårlige omdømme betød dens evne til at holde gnaverbestande i skak på skibe, at selv i løbet af denne turbulente tid foretog flere og flere husdyr katte, hvad Gloria Stephens i Legacy of the Cat kalder ”en udbredt migration til havne i verden."
Disse eventyrlystne katte holdt ikke bare med gnaverfri, de leverede også kammeratskab til sejlere og opdagelsesrejsende, bemærker US Naval Institute. Fru Chippy, en tigerstribet tabby, var for eksempel vidne til Ernest Shackletons dårlige ekspedition til Antarktis i 1914. Katten tilhørte Harry "Chippy" McNeish, tømreren om bord i udholdenheden. Da besætningen snart fandt ud af, var fru Chippy faktisk en Mr., men hans navn gik fast, og hans personlighed elskede ham snart til besætningen. Desværre mødte fru Chippy en trist afslutning. Efter at udholdenheden var fanget i is, beordrede Shackleton, at besætningen skulle reducere til dets væsentlige ting og fik mændene til at skyde fru Chippy. I dag står et bronzemonument for katten i Wellington, New Zealand, ved McNeishs grav.
Andre skibskattehistorier bugner. Vikingesejlere tog katte med sig på lange rejser, og hvis norrøn mytologi er en indikation, nød vikingerne en sund respekt for deres kattekammerater. (Freja, der betragtes som den største af alle gudinder, beskæftiger to katte, Bygul og Trjegul, for at trække hendes vogn. Til hendes ære blev det endda tradition blandt vikinger at gave en ny brud med katte.)
Senere, da den første verdenskrig brød ud, fandt katte fordel blandt soldater, der holdt dem til skadedyrsbekæmpelse såvel som selskab på slagmarken. Anslået 500.000 katte tjente på krigsskibe og i skyttegravene. Mark Strauss beskriver de "modige og fluffy katte, der serverede" på Gizmodo, og fremhæver kattedyr som "Tabby", der blev maskot for en canadisk enhed.
Under anden verdenskrig involverede et af mange kattefortællinger Winston Churchill, der berømt tog en glans til Blackie, skibskatten ombord på HMS Prince of Wales . Den store sorte kat med hvide mærker, der senere blev omdøbt til Churchill, holdt premierministerfirmaet over Atlanterhavet på vej til at mødes med præsident Franklin D. Roosevelt i Newfoundland i 1941. (Kontroversielt, nogle kattefans tog spørgsmål med et skud knækket af de to, hvor premierministeren imidlertid er afbildet, klapper Blackie på hovedet: "[Churchill] skulle have været i overensstemmelse med den etikette, som lejligheden krævede, tilbyde sin hånd og derefter afvente et tegn på godkendelse, før han tog friheder, " opinerede en kritiker.)
Selv i dag sejler traditionen om skibskatten - den russiske flåde sendte sin første kat på langtrækning til den syriske kyst lige i maj. I moderne tid har skibskatte dog ikke længere lov til at vandre fra havnene ukontrolleret - en situation, der engang viste sig at være ødelæggende for lukkede økosystemer.
Blackie og Churchill (Public Domain) Først i midten af 1700-tallet begyndte katten dog at klave sig tilbage til gode nåder i Europa. Bradshaw bemærker, at Frankrikes dronning Maria gjorde katten mere moderigtig i det parisiske samfund, mens digtere i England talte stærkt om kattedyrene og hævede deres status. Derefter, i slutningen af det 19. århundrede, fandt katte en mester: forfatter og katteelsker Harrison Weir. Weir, der betragtes som den originale Cat Fancier, skabte det første moderne kateshow i 1871 i England. (Det betragtes som det første moderne show, fordi teknisk set blev den allerbedst kendte katteudstilling holdt på St. Giles-messen næsten 300 år tidligere, men disse katte blev bedømt udelukkende efter deres musemæssige evner.)
"Han var blevet ulykkelig over de lange tidsalder med forsømmelse, mishandling og absolut grusomhed overfor huskatte havde lidt, og hans vigtigste mål med at arrangere det første show var at fremme deres velfærd snarere end at skabe en arena for konkurrencedygtige katteejere, " skriver Sarah Hartwell i en ”kort historie om katteudstillinger.” En af kattene, der kom ind i showet, var hans egen, en 14 år gammel tabby ved navn The Old Lady. Showet bragte katte tilbage i rampelyset, fejrede dem og hævede deres status som husdyr.
Men bare fordi katte blev sat i snor i disse tidlige udstillinger, betød det ikke, at de også promenader omkring London.
At dømme katte på Royal Botanic Gardens show, Kew, London, 1901 (Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo) ”Jeg vil ikke sige, at det at sætte katte i snor var en særlig måde - i det mindste ikke en, jeg er stødt på i min egen forskning, ” fortæller Mimi Matthews, historiker og forfatter af den kommende bog The Pug Who Bit Napoleon, til Smithsonian .com i en e-mail. "Til katteudstillinger var det simpelthen en praktisk måde at begrænse en kat, når den var ude af buret."
Takket være suksessen med katteudstillingen blev den første kattenforening - National Cat Club of Great Britain - stadig dannet i 1887 (efterfulgt kort af en national museklub i 1895). Det var omkring denne gang, at de første "virale" billeder af katte cirkulerede: En engelsk fotograf ved navn Harry Pointer havde uddannet sig fra at skyde billeder af katte i naturlige omgivelser for at placere sine "Brighton Cats" i morsomme situationer, hvor kattene så ud til at køre på en cykle eller drikke te fra en kop. Hans kæledyrsportrætter fra den viktorianske tid forstærkede tanken om, at katte kunne ses som mere end bare skadedyrsbekæmpelse.
'Tabby' katten med en canadisk soldat på Salisbury Plain, i september 1914. (Imperial War Museums) Overgangen fra ratter til forkælet huskat havde imidlertid måder at gå på. Som Abigail Tucker skriver i The Lion in the Living Room: How House Cats Tamed Us and Took Over the World, indtil midten af det 20. århundrede, blev katte stadig for det meste brugt til at udrydde gnavere, noget en journalist for New York Times illustrerer, mens han kroniserede hans observationer om det daglige liv i udlandet i Moskva i 1921.
"Det queerest ting, jeg endnu har mødt i dette land, hvor alt er så anderledes og topsy-turvy er katte i snor som hunde i gaderne, " skriver han. Det var ikke fordi russerne betragtede husets kæledyr på lignende måde. I stedet, som reporteren forklarer, kom årsagen til rotter: "Der er så mange rotter i dag, og katte er relativt så knappe, at de er for værdifulde til at være tilladt udenfor alene, så deres ejere giver en god ratter en luftning en snor. "
For at huskatten skulle blive familiekæledyr, måtte teknologien gå videre. Fremkomsten af kattedyr i 1947 viste sig at være afgørende, ligesom mere effektive skadedyrsbekæmpelsesmetoder, som selvom de ikke trækker katte tilbage fra deres århundreder gamle job, bestemt gjorde det mindre presserende. Om dette skift fra skadedyrsbekæmpelse til ledsager af husholdninger, skriver Tucker, "måske var vores brandkanter lige så godt sted at trække sig tilbage som enhver."
Men hvorfor blev katte behandlet så anderledes end hunde, da de påtog sig deres nye rolle som ledsagere?
Det er sandt, at hunde er meget lettere at tage en tur. Domesteret for ca. 13.000 til 30.000 år siden er de selektivt opdrættet til kammeratskab. Domestiserede katte kom på scenen relativt for nylig til sammenligning, og som et kattegenom-sekventeringsprojekt, der blev offentliggjort i 2014, viser moderne katte kun semi-domestisering, og på grund af det er det ikke så simpelt at træne en kat at gå udendørs som at slå på en snor, noget Jim Davis 'Garfield tegneserier strokerer uendelig sjov ved. Når Garfields ejer, Jon, forsøger at tage den berømte kattedyr på tur, modstår Garfield gentagne gange hans bestræbelser, indtil John kommer til konklusionen i 1981, at snor bare ikke passer til katte.
Garfields første snorudseende i august 1978 (garfield.wikia.com) Kønstereotyper spiller muligvis også en rolle i, hvorfor flere ikke har prøvet. Katte har historisk læst som kvinder. I en undersøgelse af lykønskningskort forbinder Katharine M. Rogers "[s] weet, smukke, passive killinger" med hvordan piger og kvinder blev presset til at være i The Cat and the Human Imagination.
”De deltager på små piger på fødselsdagskort, og de udfylder billedet af hjemmet, uanset om de sidder ved gyngestolene hos mødre fra det nittende århundrede, der laver broderi (1978) eller får en aborre på en bunke vasketøj, som mor skulle forlade ubenyttet på Mors dag (1968), ”skriver Rogers. Imidlertid bemærker hun lovende, at nutidige kort er begyndt at afspejle en større fantasi for dens emner ("som kvinder vises i utraditionelle roller, vises katte med mænd"), hvilket kunne hjælpe med at bekæmpe ideen om, at huskatens sted kun er i hjem.
Naturligvis er ikke alle katte skabt til at strejfe rundt i det store udendørs. Som Moss bemærker, er katte som mennesker. Nogle huskatte er mere end glade for at tilbringe deres dage med at slappe af ved sofaen og har faktisk ikke noget ønske om at vove sig udenfor.
Men de er ikke de eneste katte derude.
De "eventyrkatte", som hun krøniker, som en sort-hvid kattedyr ved navn Vladimir, som er på vej til at rejse til alle de 59 amerikanske nationalparker eller en polydaktyl Maine Coon ved navn Strauss von Skattebol fra Rebelpaws (Skatty kort) der sejler det sydlige Atlanterhav, viser en anden slags kat - en der nikker tilbage til historiens voldsomme kæmper, der sejlede verden, overlevede Europas korstog mod dem og kom hele vejen til Memedom.
I modsætning til udekatte og vildkatte, der udgør en fare for lokale artsbestande i naturen, udforsker disse katte sikkert verden. Deres historier, som i dag er entusiastisk delt og kan lide på sociale medier vertikale, åbner huskatens rolle - og viser et samfund af katte, der længe har taget verden ved poten.
Nyder brisen!
Et indlæg delet af Strauss von Skattebol (Skatty) (@straussvonskattebol) den 7. mar 2017 kl. 11:34 PST
