For omkring 130.000 til 100.000 år siden var Sahara-ørkenen ikke sandet, det er i dag. I stedet skabte tre store floder grønne korridorer, der forbundte Afrika syd for Sahara og Middelhavet og kunne have givet et sikkert middel til at migrere gamle mennesker, ifølge en ny undersøgelse.
Forfattere af en ny PLoS One- undersøgelse simulerede ældre regn og vandmønstre ved hjælp af en avanceret computerklimamodel. Dette gjorde det muligt for dem at kigge ind i palæhydrologien på omkring 12 millioner kvadratkilometer ørken. Modellerne afslørede tre gamle floder, der i dag stort set er begravet under klitterne. io9 beskriver det gamle landskab:
Ligesom Nilen ville disse floder have skabt smalle strækninger med næringsrig jord og produceret ”grønne korridorer”, der ville have gjort det muligt for dyr og planter at blomstre i den ellers uvurderlige ørken. Hvad mere er, antyder simuleringerne den sandsynlige tilstedeværelse af "massive laguner og vådområder" i det, der nu er nordøst for Libyen, og som dækker ca. 27.000 kvadratkilometer.
Undersøgelsesforfatterne mistænker, at disse vandige motorveje spillede en betydelig rolle i menneskelig migration. De skriver:
Selvom vi ikke med sikkerhed kan oplyse, at mennesker vandrede langs disse floder, tyder formen på dræningssystemerne på, at enhver, der bevæger sig fra syd til nord fra et 2000 km bredt område i bjergene, ville blive tragtet ind i tre klare ruter.
Et flodsystem, kaldet Irharhar, ser ud til at have været en særlig populær rejserute. Midtstenalderens artefakter er allerede dukket op langs den uddøde vandvej og venter sandsynligvis mere opdagelse. ”Det er sandsynligt, at yderligere undersøgelser på dette område vil give væsentlig dokumentation for middelalderaktivitet i middelalderen, især i områder med nedgravede palæokanaler, ” siger forfatterne.
Mere fra Smithsonian.com:
Grøn Sahara kan have givet rute ud af Afrika for tidlige mennesker
Et åndeligt skrig fra Sahara
