Det er altid interessant at se en beatboxer optræde. Kunstneren kan i form af optræden nå frem til en tvangsmæssig pasform, når han snor op de rytmiske lyde fra slaginstrumenter i en cappella-stil.
Men hvordan ser beatboxing ud fra indersiden?
Det er det spørgsmål, som forskere Michael Proctor, Shrikanth Narayanan og Krishna Nayak, University of South California, stillede i en undersøgelse (PDF), der skulle offentliggøres i februarudgaven af Journal of the Acoustical Society of America . For første gang brugte de magnetisk resonansk billeddannelse i realtid til at undersøge de såkaldte ”paralinguistiske mekanismer”, der sker i en beatboxers vokalstrakt.
En beatboxer demonstrerede tre forskellige snare tromleeffekter mens han lå på en MR-scanner. (Screengrab fra University of Southern California) Til eksperimentets formål demonstrerede en 27 år gammel mandlig hiphop-kunstner fra Los Angeles sit fulde repertoire af beatboxing-effekter - lyde, der imiterer kicktrommer, feltskud, hi-hatte og cymbaler - mens han lå på ryggen i en MR scanner. Forskerne lavede i alt 40 optagelser, hver fra 20 til 40 sekunder i varighed og fangede enkeltlyde, fri-stil sekvenser af lyde, rappede eller sungede tekster og talte ord. De parrede lyden med video, som MRI-scanninger samlet, for at analysere luftstrømmen og bevægelserne, fra den øverste luftrør til mandens læber, der skete med hver ytring.
”Vi blev forbløffet over den komplekse elegance af vokalbevægelserne og lydene, der skabes i beatboxing, som i sig selv er en fantastisk kunstnerisk visning, ” fortalte Narayanan Inside Science News Service, den første til at rapportere om undersøgelsen. ”Dette utrolige vokale instrument og dets mange evner forbliver os stadig overraskende, fra den indviklede koreografi af 'tungenes dans' til den komplekse aerodynamik, der arbejder sammen om at skabe en rig billedteppe af lyde, der koder ikke kun for men også et bredt spektrum af følelser. ”
Det var en ydmyg oplevelse, tilføjede Narayanan, for at indse, hvor meget vi endnu ikke har lært om taleanatomi og menneskers fysiske evner, når det kommer til vokalisering.
Et af undersøgelsens større mål var at bestemme, i hvilket omfang beatbox-kunstnere bruger lyde, der allerede findes på menneskelige sprog. Forskerne brugte det internationale fonetiske alfabet (IPA) til at beskrive lydeffekterne produceret af deres emne og sammenlignede derefter disse effekter med et omfattende lydbibliotek, der omfattede alle menneskelige sprog.
”Vi var meget overrasket over at opdage, hvor tæt de stemme perkussionslyde lignede lyde, der blev vidnet på sprog, der er ukendt for beatboxeren, ” fortalte Michael Proctor til Wired . Hiphop-kunstneren, der deltog i undersøgelsen, talte amerikansk engelsk og panamansk spansk, og alligevel producerede han ubevidst lyd, der var fælles for andre sprog. Undersøgelsen siger:
... han var i stand til at producere en lang række ikke-indfødte konsonantal lydeffekter, inklusive klik og ejektiver. Virkningerne / ŋ || / - / ŋ! / - / ŋ | / brugt til at efterligne lyden fra specifikke typer snareetrommer og feltskud synes at være meget lig konsonanter, der er attesteret på mange afrikanske sprog, herunder Xhosa (Bantusprogfamilie), der tales i Eastern Cape, Sydafrika), Khoekhoe (Khoe, Botswana) og! Xóõ (Tuu, Namibia). Ejektiverne / p '/ og / pf' / bruges til at efterligne kick and snare trommer deler de samme store fonetiske egenskaber som de glottaliske egressiver, der bruges på sprog, der er så forskellige som Nuxáalk (Salishan, British Columbia), Tjetjenien (kaukasisk, Tjetjenien) og Hausa (Chadic, Nigeria).
Fremover vil forskerne gerne studere en større prøve af beatboxere. De vil også gerne komme til bunden af noget, der har rodet publikum i årtier: Hvordan lagde nogle beatboxere samtidig instrumentallyde med brummen og talte ord?
