Det er næsten seks år siden en tsunami beskadigede Fukushima Daiichi-kernekraftværket på Japans nordøstkyst og forårsagede sammenbrud af tre atomreaktorer. Og forskere lærer konstant mere om håndtering af katastrofen. Nye målinger, der er taget inden i reaktor nr. 2, er den højeste, der er registreret siden ulykken, rapporterer Justin McCurry hos The Guardian .
Ifølge en rapport fra The Japan Times brugte Tokyo Electric Power Company (Tepco), ejeren af kraftværkets spydspidser for at nedlægge det radioaktive sted, et kamera på en teleskoparm til at kigge inde i reaktor nr. 2 i sidste uge. De fandt ud af, at materialet inde i trykbeholderen - metalkapslen, der blev brugt til at holde det nukleare materiale inden i indeslutningsenheden - sandsynligvis var smeltet gennem beholderens bund og skabte et tre-fods hul i gitteret, der ligger under. Billeder viser også sort affald, der kan være noget af det smeltede kernebrændstof, som ville være det første materiale, som Tepco har fundet siden katastrofen. Det antages, at brændstof også smeltede gennem trykbeholdere i de to andre reaktorer. Materialet forbliver imidlertid sikkert inden i det ydre indeslutningsbeholder og udgør kun en risiko inden for den beskyttende barriere.
Tepco er imidlertid ikke villig til at bekræfte fundet endnu. ”Det kan have været forårsaget af nukleart brændstof, der ville have smeltet og lavet et hul i fartøjet, men det er kun en hypotese på dette tidspunkt, ” fortæller Tepco-talsmand Tatsuhiro Yamagishi til Agence France-Presse . ”Vi mener, at de optagne billeder tilbyder meget nyttig information, men vi er stadig nødt til at undersøge, i betragtning af at det er meget vanskeligt at antage den faktiske tilstand inde.”
Men at undersøge yderligere kan vise sig vanskeligt. Undersøgelsen af den elektroniske støj forårsaget af stråling i billederne, der blev taget i nærheden af trykbeholderen, bestemte Tepco-analytikere, at området er forurenet af 530 belægningsstråler i timen. Den foregående højde i reaktoren var 73 belejter, der blev registreret i 2012, rapporterer The Japan Times. Heldigvis er der ingen indikationer på, at strålingen lækker uden for reaktoren.
Én sievert - den internationale måling af eksponering for stråling - er tilstrækkelig til at forårsage strålingssygdom, infertilitet og grå stær. Eksponering for 10 belejter vil føre til personers død inden for uger, rapporterer McCurry. Tepco siger, at deres estimat har en fejlmargin på 30 procent, men selv da er strålingsniveauerne uden for kortene. Dette betyder dog ikke nødvendigvis, at strålingsniveauerne stiger, bemærker Safecast, en organisation, der er viet til borgervidenskab. Stråling er ikke tidligere målt på dette sted. De forklarer:
Det må understreges, at stråling i dette område ikke er blevet målt før, og det forventedes at være ekstremt høj. Mens 530 Sv / hr er det højeste målte indtil videre ved Fukushima Daiichi, betyder det ikke, at niveauerne der stiger, men at et tidligere umåleligt højstrålingsområde endelig er blevet målt. Lignende fjernundersøgelser planlægges for Daiichi-enheder 1 og 3. Vi bør ikke blive overrasket, hvis der findes endnu højere strålingsniveauer der, men kun faktiske målinger vil fortælle.
Disse høje strålingsniveauer komplicerer imidlertid Tepcos planer om at fortsætte med at udforske mere af indeslutningsfartøjet i de kommende uger, rapporterer The Japan Times . Hullet i gitteret betyder, at operatører bliver nødt til at finde en anden rute til det fjernstyrede køretøj, de planlagde at bruge. Det høje strålingsniveau kan også forårsage problemer, da det fjerntliggende køretøj er designet til at absorbere 1.000 belægningsstråler. Hvis niveauet virkelig er 530 belejter, har den lille robot kun to timer at udforske, før det er deaktiveret, ikke 10 timer som tidligere beregnet ud fra tidligere strålingslæsninger. I en tidligere artikel i The Guardian rapporterer McCurry, at tre tidligere forsøg på at placere en robot inde i reaktor nr. 2 mislykkedes, da stråling stegte gadgetsne.
At få grundlæggende data om, hvor det nukleare brændstof befinder sig, er imidlertid afgørende for alvorligt at starte den 40-årige nedlæggelsesproces. ”Bekræftelse af forholdene inde i reaktoren er et første skridt i retning af nedlæggelse, ” sagde Hiroshige Seko minister for økonomi, handel og industri på en nyhedskonference. ”Mens vanskelige opgaver og uventede sager kan opstå, mobiliserer vi alle Japans teknologiske evner til stadigt at implementere nedlukningsarbejde og genopbygge Fukushima.”
Ifølge The Japan Times har Tepco stadig planer om at sende en robot ind i reaktor nr. 1 i marts for at undersøge vand, der har samlet sig i kælderen på reaktoren , selv hvis yderligere undersøgelse af reaktor nr. 2 er stoppet.
McCurry rapporterer, at den japanske regering i december reviderede et 2013-skøn over udgifterne til nedlukning af anlægget til ca. 190 milliarder dollars, hvilket er det dobbelte af det oprindelige skøn.
Opdatering 2/07/2017: Overskriften og historien er blevet opdateret for at understrege, at strålingsniveauerne i atomreaktoren ikke nødvendigvis stiger, men de seneste målinger er de højeste værdier, der endnu er registreret.
