Roger Ballens opfindelige fotografier er afhængige af mange andre medier, herunder tegning og skulptur, for at skabe en ny verden. “Alter Ego.” Fra Asylum-serien, 2010. Archival pigment print, Collection of the artist
Fotografi siges at være den sandeste repræsentation af virkeligheden. Evnen til at fange stillbillede og bevægende image inspirerede kunstnere til at dokumentere livet i stedet for at pynte det. Filmskaber Dziga Vertov inspirerede genren cinéma vérité eller ærlig biograf. I dag fastholder fotografering en særlig påstand om objektiv sandhed sammen med nyhedshistorier. Sjældent anerkendes kunstnerens hånd ved fremstillingen af et fotografi.
Men det er overalt i værket af New York-fødte, Sydafrika-baserede fotograf Roger Ballen. En ny udstilling på det afrikanske kunstmuseum, kurateret af medkunstneren Craig Allen Subler, tager 55 værker fra Ballens næsten halve årti-karriereoptagelse i sort og hvidt for at illustrere måderne, som kunstneren har brugt tegneværktøjerne, nemlig skabelse og linje, for at skabe hans unikke æstetiske verden.
Spænding fra hans tidlige portrætter til senere, tættere værker, der henviser til teater så meget som fotografering, udstillingen, "Linjer, mærker og tegninger: Gennem linsen fra Roger Ballen, " viser, hvor grundigt linjebegrebet infiltrerer og strukturerer hans arbejde på tværs af hele sin karriere. Manglede bøjler, tøjlinjer, pindfigurer, der tegnes direkte på væggene - linjerne på Ballens fotografier findes som totems, komplet med deres eget psykiske drama svarende til Jackson Pollocks tidlige eksperimenter med jungiske arketyper eller Pablo Picassos udforskning af mytiske figurer som minotauren. Udstillingen bevæger sig omtrent fra portrætter til teater til en samarbejdende billedfremstilling, der smelter emnet med linje så fuldstændigt, at alt, hvad der er tilbage, er et kig på en arm eller et demonteret hoved.
Hans Platteland-serie udforsker de indre rum i sydafrikanske hjem. “Dreng med våben, Western Transvaal.” 1993.
Kunstneren, der tilbragte næsten et år med at gå på tur fra Kairo til Cape Town som en ung mand, er også en geolog, der hævder statsborgerskab i det, han ser som den sidste generation af fotografer, der arbejder med sort / hvid film. Selvom han har boet i Sydafrika i mere end 30 år, opretholder hans arbejde en outsider kunstestetik. Indvendige skud i hjemmene til sydlige afrikanere fra hans Platteland-serie ser ud til at eksistere i det præcise øjeblik, kaos vender sig til orden og vice versa: levende dyr eksisterer sammen med deres mere husholdte legetøjs-kolleger, hvide vægge, der ellers er ubeskæftiget, har smurt håndaftryk eller barnlige doodles skrabede lige på overfladen, og folk er typisk i en eller anden tilstand af afklædning.
I Sydafrika har den æstetiske nået en bestemt modkulturcache, der er nedfældet i Zef-ideen. Taget fra det afrikanske ord for "almindeligt", zefs uofficielle ambassadør er bandet Die Antwoord, der samarbejdede med Ballen om sin video "I Fink U Freeky, " også inkluderet i museets udstilling.
”De fortalte mig, da de først så arbejde, at de stoppede det, de gjorde i et år og gik i en anden retning, ” siger Ballen fra hip-hop-rave-gruppen, som rakte ham til at arbejde på videoen. Han siger, at deres to stilarter organisk smeltede sammen, og det tog kun fire og en halv dag at tage videoen.
Da Ballen først så udstillingen, siger han, at det føltes øjeblikkeligt rigtigt. ”Udstillingen er temmelig tavs, ” siger han glad for resultatet. Det er faktisk næsten uhyggeligt. Den æstetiske rammer stadig lige så hårdt, når den kombineres med Die Antwoords rambunctious musik. Stående midt i gallerirummet, omgivet af arbejde fra hele sin karriere, siger Ballen, at det er spændende at konfrontere sig selv, at se på, hvad der præcist har styret hans arbejde så længe. ”Det er meget glædeligt, ” siger han. ”Når jeg ser tilbage på arbejdet, føler du dig, ja, i det mindste har jeg bevart noget gennem alle disse år. . . der er en linje, der løber igennem. ”
Ballen skaber et enkelt lærred ud af et kompliceret arrangement på dette fotografi. “Boarding House.” Fra Boarding House-serien, 2008. Archival pigment print, Collection of the artist
Twisted wire bøjler forvandles til animerede væsener. “Washing Line.” Fra Boarding House-serien, 2005. Sølvgelatinprint, Kunstnerens samling
To hænder når igennem. “Jump.” Fra Asylum-serien, 2009. Archival pigment print, Collection of the artist
Ballen maler og tegner direkte på glas, lyser det op og fotograferer det derefter til sin Apparitions-serie og skaber det, som Subler kalder glyfer. “Divided Self.” Fra apparitions-serien, 2007. Arkiverende pigmentprint, Collection of the artist
Fuglebilleder forekommer i hele Asyl-serien. “Nine Birds.” Fra Asylum-serien, 2009. Archival pigment print, Collection of the artist
Mere fra hans serie af arbejde oprettet på glas. “Skadet.” Fra Apparitions-serien, 2007. Archival pigment print, Collection of the artist
Ballen kalder sig selv en arrangør og hans kunst en organisationshandling og fange det afgørende øjeblik. “Banner.” Fra Asylum-serien, 2009. Archival pigment print, Collection of the artist
Linjer på linjer på linjer. “Wiggle.” Fra Boarding House-serien, 2007. Sølvgelatinprint, Collection the artist
”Lines, Marks and Drawings: Through the Lens of Roger Ballen” er på visning på det afrikanske kunstmuseum gennem 9. februar 2014. Ballen vil være på museet torsdag den 20. juni for en kunstnersamtale.
