Dinosaurer betragtes ofte som børns ting. I Amerika er i det mindste at gå gennem en "dinosaurfase" bare en anden del af barndommen, og et eller andet sted undervejs forventes vi at holde op med at gå som at gå i encyklopædier til det mesozoiske liv. Alligevel skjuler denne snævre opfattelse af dinosaurier som intet andet end før-teen-kitsch de væsentlige sandheder, disse dyr kan dele med os om evolution, udryddelse og overlevelse.
Som paleontolog Michael Novacek hævder i videoen ovenfor, er dinosaurernes historie også vores historie - vores pattedyrs forfædre og pårørende snusede og skurrede gennem en dinosaur-domineret verden i mere end 150 millioner år. Vi kan ikke forstå, hvor vi kom fra uden at overveje dinosaurer. Og, siger paleontolog Matt Bonnan, "Dinosaurer sætter vores plads i verden i perspektiv." Ved at stille spørgsmål om dinosaurer - hvornår levede de, og hvordan var verdenen dengang? - kommer historien om livet på Jorden i fokus, og svar på disse spørgsmål hjælper os med bedre at forstå de gennemgribende kræfter i evolution og udryddelse gennem tiden.
Disse kritiske aspekter af naturen kan være vanskelige at opdage i tidsplanerne for vores liv, men bliver meget mere synlige, når vi kan kigge ind i dyb tid ved at sile gennem resterne af væsener, der strejfe om Jorden for længe siden. En individuel dinosaur-opdagelse har måske ikke nogen praktisk anvendelse eller endda ændrer vores forståelse af fortiden markant, men når det overvejes sammen med den stadigt voksende gruppe af undersøgelser om dinosaurer, kan det hjælpe os med at forstå, hvordan vi kom til at være på denne planet og kan endda give os nogle ledetråde om fremtiden - hvordan arter dukker op og falder, hvordan væsener tilpasser sig, og hvordan livet udvikler sig efter katastrofale udryddelsesbegivenheder.
Hvad synes du er det bedste tilfælde for vigtigheden af at studere dinosaurer?
