En af mine yndlingsdinosaurer på American Museum of Natural History er Styracosaurus . Den vanvittigt ornamenterede væsen præsenteres som om svømning gennem en bølge af gips, en positur beregnet til at skildre den måde, dinosauren blev fundet i marken. Det er en smuk montering, men det restaurerede og rekonstruerede skelet skjuler det faktum, at den egentlige prøve ikke er så komplet.
Veteranfossiljægeren Barnum Brown opdagede Styracosaurus i 1915. Han fandt fossil i det, der nu er Canadas Dinosaur Provincial Park. Det meste af dinosaurens postkraniale skelet var intakt, men som Brown senere bemærkede i et papir fra 1937, som han skrev med kollega Erich Schlaikjer, blev kun nogle få dele af kraniet opsamlet. Den dejlige kranium på AMNH-bjerget blev for det meste rekonstrueret på grund af hypotesen om, at dyret virkelig var en Styracosaurus . Brown troede, at de få dele, der blev indsamlet, var nok til at navngive en distinkt art af denne dinosaur: Styracosaurus parki .
Browns nye art var den tredje smag af Styracosaurus, der blev navngivet. Paleontolog Lawrence Lambe opkaldte den første art, Styracosaurus albertensis, i 1913, og Charles Gilmore fulgte med Styracosaurus ovatus i 1930. Begge var meget stikkende dinosaurier, der blev kendetegnet ved de prominente pigge, der sprang ud af parietalknoglerne på deres dikkedarer. Men Brown anså sin dinosaur til at være en separat art på grundlag af små forskelle i de få kraniumelementer, han havde samlet. Squamosalbenet - et andet frillelement - syntes at være længere og anderledes i form end det dyr, Lambe havde opkaldt Styracosaurus albertensis.
Tidligt i det 20. århundrede havde paleontologer en tendens til at splitte dinosaurer på grund af meget små forskelle. At navngive en ny slægt eller art var let at retfærdiggøre under de tidlige knogler. Der var så få eksemplarer, og forskere forstod så lidt om, hvordan dinosaurier voksede op, at variationer mellem individer eller forskelle, der kan henføres til alder, ofte blev taget som kendetegn ved forskellige arter. Og træk, der mente at skelne mellem dinosaur-slægter, viste sig at være mindre diagnostiske end oprindeligt troet. Styracosaurus syntes engang at være unik i at have spiky parietals, for eksempel, men lignende træk er siden blevet fundet i tæt beslægtede centrosaurin-dinosaurier såsom Achelousaurus, Einiosaurus, Centrosaurus brinkmani, Pachyrhinosaurus og, det nye barn på blokken, Spinops . For at finde ud af Styracosaurus gennemgik paleontologer Michael Ryan, Robert Holmes og AP Russell i 2007 det materiale, der blev tilskrevet denne dinosaur.
Ryan, Holmes og Russell tællede kun to Styracosaurus- arter som gyldige: S. albertensis og S. ovatus . Browns eksemplar, selvom den var ufuldstændig, faldt inden for variationen, der er dokumenteret for S. albertensis, og S. parki blev derfor sunket. Og på slægtniveau adskiller Ryan og medforfattere Styracosaurus fra lignende dinosaurier ved anatomien af ornamenterne på hver slot på den parietale del af frikken. Den første ornament er typisk en lille nub, den anden vises enten som en lille fane eller krog, den tredje er en stor spike og den fjerde er også en stor spike. (De resterende ornamenter på positioner fem til syv varierer i størrelse og form mellem individer.)
En restaurering af Rubeosaurus ovatus af Lukas Panzarin. Billede fra Wikipedia.
Men Styracosaurus- slægten blev for nylig fjernet yderligere. De fleste Styracosaurus- prøver hørte til den nordlige art S. albertensis, men arten S. ovatus blev repræsenteret ved et enkelt eksemplar fundet i Montana. Dette udvides markant Styracosaurus-området, i det mindste indtil paleontologer Andrew McDonald og Jack Horner i 2010 foreslog, at Montana-dinosauren virkelig repræsenterede en anden slægt. På grundlag af den delvise dikkedyr og andre kranier, har de navngivet dinosauren Rubeosaurus . Det var en anden underlig horndinosaur med et stort næsehorn, og de tredje parietalhorn blev rettet indad mod hinanden snarere end udad som i Styracosaurus . I løbet af få år blev tre arter af Styracosaurus skåret ned til kun en.
Referencer:
Brown, B., Schlaikjer, E. 1937. Skelettet af Styracosaurus med beskrivelsen af en ny art. American Museum Novitates . 955, 1-12
Andrew T. McDonald & John R. Horner, (2010). “Nyt materiale af” Styracosaurus ” ovatus fra Montana med to medicinformationer”. Side 156–168 i: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, og David A. Eberth (red.), Nye perspektiver på hornede dinosaurier: Det kongelige Tyrrell-museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, Bloomington og Indianapolis, IN.
Ryan, M., Holmes, R., Russell, A. (2007). En revision af den sene kampanske centrosaurin ceratopsid slægt Styracosaurus fra det vestlige indre af Nordamerika
Journal of Vertebrate Paleontology, 27 (4), 944-962 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2007) 272.0.CO; 2
