Ved Sleeping Bear Dunes National Lakeshore fortsætter stranden og tårnhøje bluffs miles og miles langs Lake Michigan. Og Kongressen har netop udpeget 32.500 acres af den fejende søstrand som ødemark - det første ødemarksområde oprettet på fem år.
Siden Wilderness Act trådte i kraft i 1964 har Kongressen typisk udpeget mindst et ødemarksområde hver samling af Kongressen. Men i de sidste par år har der været en deadlock i spørgsmålet. Sidste gang Kongressen skabte ørkenområder var i 2009, da Kongressen beskyttede 2 millioner acres jord overalt i landet.
I henhold til Nationalpark Service definerer Villmarksloven disse steder som:
”Et område, hvor jorden og dens livssamfund er ubesmittet af mennesket, hvor mennesket selv er en besøgende, der ikke forbliver.” Loven definerede yderligere vildmarken som ”et område med uudviklet føderalt land, der bevarer sin oprindelige karakter og indflydelse uden permanente forbedringer eller menneskelig beboelse, der er beskyttet og styret for at bevare dens naturlige forhold ... "
I år er det 50-årigt jubilæum for vildmarksloven. Et ørkensområde, i modsætning til mange nationalparker, har typisk ikke permanente veje, og forbyder permanente strukturer og motorkøretøjer af nogen art. Denne nye dækker 50 kvadrat miles, eller cirka halvdelen af Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, der trækker besøgende til at vandre, fiske, svømme og udforske ishuler hvert år.
