Billedet ovenfor viser Hope Diamond, en 45, 52 karat "blå diamant" på permanent visning på Smithsonian i Washington, DC. Når du ser denne King Of All Bling i almindeligt hvidt lys, ser det blåt ud. Men hvis du ser det under ultraviolet lys, glæder håbet rødt. (Faktisk vil håbet fortsætte med at gløde - eller "fosforesce" - endda flere minutter efter, at UV-lyset er slukket!) Nu har forskere fundet, at denne røde fosfororescens kan være nøglen til at skelne alle rigtige blå diamanter fra forfalskningerne .
Diamanter er lavet af for det meste kulstof, og deres nøjagtige farve bestemmes af spor af andre elementer blandet i. Gule diamanter indeholder for eksempel relativt store kvælstofurenheder. Blå diamanter indeholder lave niveauer af nitrogen og højere niveauer af bor.
Under UV-lys ser langt de fleste blå diamanter ikke rød ud, men blå. Så i fortiden troede gemologer, at de få blå diamanter, der glødede rødt under UV-lys, må have været håbets børn (som, når de oprindeligt blev udvindet fra Indien i 1600-tallet, var 112 karat). Men det viser sig, at alle autentiske blå diamanter indeholder en rød fosforescerende komponent; det er bare det, at for de fleste af dem er det røde lys overmagt af blågrønt. Forskerne mener, at det er den nøjagtige blanding af nitrogen og bor urenheder, der forårsager den varige røde glød.
Opdagelsen blev foretaget af forskere fra Smithsonian Institution og Naval Research Laboratory. De brugte et bærbart spektrometer til at analysere flere dusin blå diamanter, inklusive Hope, og fandt en rød komponent i alle undtagen fem. De testede også tre falske blå diamanter - hvoraf ingen havde den kendte røde signatur. De offentliggjorde deres fund i januarudgaven af tidsskriftet Geology .
Det mest interessante for mig er, at forskerne aldrig flyttede håbet fra dets displayplacering. "Hvis du vil studere Hope-diamanten ved hjælp af spektroskopi, skal du bringe maskinen til Hope-diamanten, " sagde Penn State geovidenskabsmand Peter J. Heaney i en pressemeddelelse. "Du kan ikke bringe håbet til maskinen." Heaneys team kunne kun foretage målinger i de tidlige morgener og aftener, da museet blev lukket for offentligheden.
(Flickr, via absolutwade)
