I 1957 kørte tre mænd ved Silpho Moor nær Scarborough, England, da de så en glødende genstand oplyse himlen og styrte ned til jorden. En af mændene kom ud af bilen for at undersøge og fandt en metallisk tallerken liggende i buskene. Selvom eksperter var overbevist om, at objektet ikke var en UFO, forårsagede hændelsen en sensation i Det Forenede Kongerige med overskrifter, der erklærede, at ”en rigtig flyvende tallerken” var blevet fundet.
Tallerkenen blev undersøgt og taget fra hinanden. Til sidst forsvandt det, hvilket fik nogle til at spekulere i, at det var bevidst skjult. Men seks årtier efter den første opdagelse er dele af den såkaldte “Silpho Saucer” igen dukket op. Som Sarah Knapton rapporterer for Telegraph, blev fragmenter af tallerken for nylig fundet inde i en cigaretkasse i arkiverne i Londons Science Museum.
Objekterne blev identificeret af David Clarke, en lektor ved Sheffield Hallam University og en konsulent til National Archives UFO-projektet. Han holdt en foredrag om forsvarsministeriets UFO-filer på Videnskabsmuseet, da en medarbejder henvendte sig til ham og spurgte, om han var klar over, at fragmenter af en "flyvende tallerken" var blevet opbevaret på museet i årtier. Ifølge BBC havde den pågældende medarbejder, udstillingsudvikler Khalil Thirlaway, opdaget fragmenterne i cigaretblikket, mens han kiggede gennem mapper forbundet med luftfartshistorikeren Charles Harvard Gibbs-Smith.
”Jeg var helt forbløffet, da vi senere åbnede blikboksen og så vraget, ” fortæller Clarke til Knapton. ”Det var tydeligt, at dette var resterne af den manglende Silpho-tallerken.”
Tallerkenen var dækket af hieroglyfer, da mændene opdagede den i 1957. Efter at den var åbent, blev der fundet en bog lavet af 17 tynde kobberplader, hver med påtegnet med yderligere hieroglyffer. Ifølge Rafi Letzter fra Live Science hævdede en lokal caféejer efterfølgende at have dechifuleret hieroglyfikken som en besked fra en udlænding ved navn "Ullo", der advarede om forestående atomkrig og lovede jordboerne at de ”vil forbedre eller forsvinde.”
Forskere ved Londons Natural History Museum studerede objektet og konkluderede, at metallet ikke havde nogen udenjordiske egenskaber og ikke viste tegn på at have kæmpet gennem de høje temperaturer i Jordens atmosfære. Men til trods for eksperternes forsikringer om, at Silpho-tallerkenen bare var en forseggjort hoax, blev offentligheden betaget, og objektet foretog sammenligninger med Roswell “UFO”, vraget af en vejrballon, der blev opdaget i New Mexico i 1947, begejstret lignende udenrigslig glød.
På hans websted citerer Clarke UFO-ekspert Jenny Randles, der siger, at hun mener, at Silpho Saucer-hændelsen udmønter sig som at være "den mest kostbare og velorganiserede hoax, der nogensinde har fundet sted i Storbritannien."
Som Knapton fra Telegraph rapporterer, kom stykker fra tallerkenen til Videnskabsmuseet i 1963 og blev øjeblikkeligt glemt. Fragmenterne har måske ikke meget videnskabelig værdi, men Thirlaway, udstillingsudvikleren, siger, at hans samtale med Clarke har belyst Silpho Saucer's rige historie.
”Vi vidste ikke, at der var denne enorme kulturhistorie bag det, det virkelig bragte genstandene til live for os, ” fortæller Thirlaway til BBC. ”Der er en chance for, at de muligvis vil blive vist, da vi nu er opmærksomme på deres kulturelle betydning.”
