Bioniske proteser kan give amputerne mulighed for bedre at interagere med verden. Men disse mekaniske enheder mangler ofte sensation. Hvordan ved du, om du leverer et knusende håndtryk, hvis du ikke har nogen sans for berøring i dine robotfingre?
Nu har to forskellige videnskabelige grupper, en i USA og en anden i Europa, annonceret de første tip om en mulig løsning. De har udviklet bioniske hænder, der giver deres bærere en delvis følelse af berøring og meget bedre præcision.
Som BBC rapporterer, gjorde det amerikanske team dette ved at fastgøre sensorer i den bioniske arm til nerverne i patientens arm. Disse sensorer modtager elektroniske signaler fra 19 forskellige punkter i armen og simulerer følelsen af berøring; forskellige elektroniske signaler svarer til forskellige sensationer. I øjeblikket fortsætter BBC, kan patienter identificere, om de er i besiddelse af et blødt eller ru materiale, og de kan plukke stammen fra et kirsebær uden at sprænge den frugt.
Europæerne løste på den anden side problemet ved at fastgøre den kunstige arms titanlegeme direkte på personens knogel - første gang "langvarig stabil fusion mellem menneske og maskine" nogensinde er blevet gjort, fortalte forskerne til BBC. Ledninger forbinder også muskler og nerver til armen, hvilket giver patienten meget større kontrol og tillader "kommunikation mellem protesen og kroppen."
Indtil videre har tre patienter eksperimenteret med armene. De to amerikanske patienters forsøg var begrænset til laboratoriet, men den europæiske patient, en svensk mand, var i stand til at tage sin arm hjem og endda bære den om natten, mens han sov, rapporterer Bloomberg News. Inden for et år, fortalte de amerikanske forskere til Bloomberg, vil enhederne blive endnu bedre, og det svenske team planlægger allerede større undersøgelser.
